Знаменитые морские разбойники. От викингов до пиратов. Рудольф Баландин

сражение с небольшой мальтийской частью должно было бы насторожить незваных гостей: они потеряли около 200 человек, а противник – лишь одного. Однако турецкие отряды двинулись на город, охватывая его со всех сторон. Неорганизованное наступление стоило им еще тысячи человек. Мальтийцы, наблюдая за перемещениями противника, делали неожиданные вылазки, уничтожая отдельные турецкие отряды.

      Командующий армией Мустафа-паша решил до прихода кораблей Драгута с пиратами захватить небольшой форт Сент-Эльм, расположенный на полуострове и закрывающий с этой стороны доступ к городу Мальта. Но и этот орешек оказался чересчур крепким: огромная армия в течение месяца так и не смогла с ним справиться.

      Прибывший Драгут предпринял решительные меры. Против форта установили дюжину орудий и несколько дней вели жестокий обстрел, пробивая бреши в стене. И вновь пошли атаки, после которых крепостные рвы заполнялись убитыми и ранеными.

      Однажды ночью группа янычар забралась на стену, убив часовых. Защитники спохватились, но было уже поздно: сотни турок ворвались в крепость. С огромным трудом христиане отбросили противника. Лишь один редут был потерян.

      Через несколько дней турецкая армия, подкрепленная пиратами, после мощного обстрела вновь ринулась на штурм руин, защищаемых тремя-четырьмя сотнями воинов. Казалось, ничто не устоит против лавины разъяренных, кричащих и визжащих бойцов. Но после нескольких часов сражения волна эта схлынула назад. На одного павшего христианина пришлось несколько убитых турок.

      Перед следующим штурмом турецкие военачальники стали высматривать слабые места в обороне противника. И тут метким выстрелом из крепости был убит Драгут.

      Под звуки труб началась очередная атака И вновь стойкость и мужество осажденных не были сломлены. Турки отступили. На этот раз погибло не менее 200 защитников форта, а оставшиеся в живых почти все были ранены. И все-таки они сумели отразить еще одну атаку. После нее в крепости осталось 60 человек и кончился порох. В рукопашном бою турки победили, а взятых в плен раненых подвергли пыткам.

      После артобстрела, когда стены крепости в нескольких местах были разрушены, начался штурм Мальты. С моря подошли суда с пиратами. Турки рванулись в бреши. Их встречала картечь, а мальтийцы показывали чудеса силы и ловкости. Янычары и пираты дрогнули. Среди них началась паника. Убегающим врагам христиане устроили настоящую резню. Полегло в тот день 2,5 тысячи турок. Потери защитников были вдесятеро меньше.

      Осенью к осажденным пришло подкрепление. Флот христиан ушел от столкновения с более многочисленными пиратами, высадив на берег несколько тысяч солдат, доставив боеприпасы и провиант. Воодушевленные мальтийцы праздновали победу.

      Полагая, что изнуренные долгой осадой защитники города на радостях потеряют бдительность и утратят боевой дух, турецкие стратеги направили к городу 13 тысяч воинов. Они спокойно приближались к крепости, готовясь к штурму.

      Вдруг все крепостные