Знаменитые морские разбойники. От викингов до пиратов. Рудольф Баландин

жителей, чтобы достойно встретить незваных гостей. Хастинг не решился на штурм и направил посланника к бургграфу и епископу города с предложением мирной торговли. В послании говорилось: «Вождь наш болен, терзаемый страданиями, желает он от Вас принять крещение и стать христианином».

      Был заключен мирный договор, началась торговля и общение между христианами и язычниками. Епископ приготовил купель, освятил воду, велел зажечь свечи. Хастинг явился и принял крещение. Поднятый из купели епископом и графом, он притворился больным. Его отнесли на корабль.

      На следующий день рыдающие норманны пришли к городским властям и сообщили, что их князь умер, а перед смертью просил похоронить его в монастыре и принять богатые дары.

      Разрешение было дано. Началась торжественная церемония. Впереди выступал хор мальчиков со свечами и крестами, авслед за ними христиане и норманны принесли открытый гроб с Хастингом к монастырю. Епископ начал служить мессу.

      Многие язычники растеклись по городу. Наконец, епископ приказал опустить тело в могилу. И тут мертвец поднялся из гроба, выхватил меч из ножен и зарубил остолбеневших епископа и графа!

      Началась резня безоружных христиан. Оставшихся в живых заковали в цепи и повели на корабли. Викинги торжествовали победу. Они думали, что разграбили Рим. Хастинг вообразил себя покорителем столицы мира.

      Узнав, что захвачен другой город и особенных богатств тут нет, викинги бросились опустошать окрестности города.

      На обратном пути, обогнув Пиренейский полуостров, армада Хастинга вошла в устье реки Луары и напала на города Нант и Анжер.

      Тем временем Карл Лысый поручил герцогу Роберту организовать охрану владений от разбойников. Узнав о вторжении викингов, герцог Роберт с графом Рамнульфом де Пуатье возглавили большой отряд и направились к Луаре.

      Оставив свои основные силы – около ста судов – грабить Нант и Анжер, Хастинг с четырьмя сотнями воинов на конях поспешили на север и внезапным набегом захватили город Ман.

      На обратном пути, отягощенные вином и добычей, они попали в засаду. В селении недалеко от города Анжера на них напали королевские войска. Окруженные и теснимые вдесятеро превосходящими силами франков, язычники укрылись в каменной церкви.

      Франки не стали штурмовать церковь: пусть пираты помучаются от голода и жажды. Начали обустраивать свой лагерь. Герцог Роберт и граф Рамнульф, сняв доспехи, обсуждали план дальнейших действий.

      Вдруг распахнулись двери церкви, и оттуда вывалилась дико орущая ватага викингов. Франки с запозданием схватились за оружие. Роберт и Рамнульф не успели надеть доспехи. Это оказалось роковой оплошностью.

      Роберт, поведя своих в атаку, заставил пиратов отступить, но сам упал под ударом секиры. Рамнульф был сражен стрелой, пущенной из окна церкви. Лишившись своих вождей, франки пришли в замешательство. У викингов словно прибавилось силы и ярости. Они обратили франков в беспорядочное бегство.

      Хастинг