Заповедник забытых богов. Юлия Бадалян

поморщилась.

      – Не суетись. Ничего страшного не случилось.

      – Неужели? – Ника изящно изогнула тонкую бровь.

      – Кроме того, что сегодня я потерпела первое в жизни поражение, – угрюмо продолжила Промахос. – Впервые за столько веков. И от кого! От заурядных смертных воинов! Не так давно от них не осталось бы даже сандалий! А сейчас…

      – Сейчас всё изменилось, и это не твоя вина, – богиня победы помрачнела, – это касается всех нас.

      – Это и моя вина тоже, – тихо проговорила Афина, – я не смогла предотвратить катастрофу. Моей хвалёной мудрости не хватило на то, чтобы выбрать правильную стратегию. Я поддалась эмоциям, наделала много ошибок.

      – Не только ты. И Зевс, и Гера, и Деметра, – Ника как могла пыталась успокоить подругу, которую она ещё ни разу не видела такой подавленной.

      – Это неважно, – ответила та, – тем более, что именно я в результате так ослабела, что не в состоянии справиться с несколькими смертными и защитить свой храм.

      – Ах вот, что случилось?

      – Да. Думаю, храм в Тегее уже разрушен. Или стал местом поклонения их богу, – как и остальные олимпийцы, Паллада не называла имени того, кто планомерно и неумолимо вытеснял их из Эллады.

      – Сколько таких храмов… – вздохнула крылатая богиня.

      – И сколько жрецов! Мне стыдно перед ними. Мальчик умолял меня о помощи, а в результате едва спасся бегством. Скольким моим жрицам пришлось вынести поругание, не сумев докричаться до меня, потерявшей свою силу и чуткость! А он смог, и что? Стал свидетелем моего позора и, наверное, сейчас ищет приюта при каком-нибудь другом святилище. Но ненадолго, только до тех пор, пока и оно не будет разрушено…

      – Мы обязательно найдём выход! – убеждённо заговорила Ника. – Вспомни Титаномахию, тогда всё было совсем не просто, но мы победили! А Тифон? Вспомни! Нас не так просто выжить из этого мира!

      Афина, не ответив, молча взяла оружие и вышла. Подлетев к окну, богиня победы увидела, как она ожесточённо и методично метает копьё в ствол засохшей оливы.

* * *

      Не одна Афина в тот день окончательно распрощалась с уверенностью в собственном всесилии.

      Гефест всегда любил свою кузницу, устроенную в недрах горы Мосихл на скалистом Лемносе. С упоением работал, сливаясь со стихией огня в единое целое, гордился своими произведениями, повторить которые не мог никто. К приёмному сыну часто приплывала Фетида, и он с удовлетворением демонстрировал ей свои творения.

      На этот раз нереида застала его печальным. Гефест омыл могучие руки и плечи в чаше, поднесённой золотой механической помощницей, и устало опустился на кованое ложе. Фетида присела рядом, ласково погладила жёсткие, каштановые с едва заметной рыжиной кудри.

      – Чем ты расстроен? – спросила она.

      – Я теряю силу, мама.

      Став взрослым, бог-кузнец называл нереиду матерью только в переломные моменты своей жизни. Последний раз это было, когда он застал Афродиту с любовником – Аресом, и, разгневанный