Мир Стругацких. Полдень и Полночь (сборник). Олег Дивов

решил он. – Настоящие индейцы, ядреный чингачгук. Мой скальп уже чешется.

      – А хороший канал получился, – заметил Ренкель. – Молодец Большой, четко сработано.

      – Канал отменный, – сказал гидролог.

      – Имейте совесть, негодяи, – сказал Базунов.

      Еще через полчаса они стояли на краю Невеликого Каньона и даже не ругались.

      Водопад рушился в кальдеру с истинно промышленным грохотом. Воздух у водопада был совсем не марсианской бледной немочью, а по-земному плотным на вид, и люди сразу почувствовали, как стосковались по нормальной атмосфере.

      – Я на секунду, – сказал гидролог.

      Его не успели остановить, он уже снял маску и сделал осторожный вдох.

      – Ну ты псих, ядрена кащенка! – заорал Базунов. – Вот я тебя сейчас!

      – Надо бы померить, да нечем, – сказал гидролог, снова пряча лицо за прозрачным забралом. – Пробы взять. Но в целом приемлемо. Как наше высокогорье. Я же альпинист.

      – Ты анархист! – рявкнул Базунов. – Попалил бы легкие, и куда тебя потом?..

      – Вы туда поглядите. – Ренкель показал на другую сторону разлома. – Дима, где твой бинокль?

      – И так вижу. – Базунов отдал бинокль стармеху. – я другого не вижу. Где мост? Не могли же они перелететь, ядрена телепортация.

      Канал не только впадал в кальдеру. Он был прорезан дальше на другой ее стороне – пускай сухой, но все равно канал. И терялся в бескрайних марсианских далях.

      – Слева. – Ренкель вернул бинокль.

      – Ах ты, ядрена конструкция…

      Следы группы вели к скале на краю обрыва. От нее на другую сторону были провешены два толстенных буксировочных троса. Держались они на забитых намертво в скалу жалах от отбойных молотков.

      – Это уже какая-то ядрена фантастика, – буркнул Базунов. – Ты что-нибудь понимаешь, дядя Жора?

      – Я все понимаю… Но как?!..

      – То-то и оно.

      Базунов не глядя ткнул пальцем себе в маску, явно собираясь погрызть ноготь ради активизации умственной деятельности, ядрена головоломка, но палец уперся в плексиглас.

      – Не мог дирижабль поднять эти тросы… – бубнил Ренкель.

      – Кажется, знаю. Маленький храбрый погрузчик, – процедил Базунов и вдруг улыбнулся. – я всегда говорил, что он нормальный парень. Слушай, дружище… – Бригадир повернулся к гидрологу. – Есть хотя бы малейший шанс, что вода заполнит кальдеру? я помню по карте, она замкнутая с обоих концов.

      Гидролог пожал плечами.

      – Теоретически… Ну лет через полсотни, если ресурса хватит.

      – Здесь самое низкое место, и когда добьет до краев, вода попрет дальше в канал, верно? Чего молчишь, ядрена канализация?

      – Да пошел ты… Откуда мы знаем, что там на дне? Может, все под землю уйдет.

      – Не уйдет, – сказал Базунов. – я печенкой чую, ядреный нострадамус. Будет на Марсе роскошный Канал имени Москвы, запомни мое слово.

      – И все-таки –