Трудная невеста, или Как довести суженого до ручки. Алисия Эванс

выпьем же за Ольфа, которого мы вот-вот потеряем! – произнес тост наш общий друг. – Учитывая характер твоей невесты, дружище, могу дать тебе лишь один совет: не обижай ее, не то однажды проснешься в лесу, на морозе, в одном исподнем. Как я когда-то, – с улыбкой признался он, и гости громко рассмеялись.

      Я тоже улыбнулась, вспомнив тот случай. Что поделать, не нужно было ему обижать мою подругу. Но сейчас не время думать о прошлом.

      Наша помолвка наконец-то состоялась! Как и обещал Ольфард, едва мне стукнуло девятнадцать, он посватался ко мне. Мой опекун хмурился и не скрывал недовольства, но со скрипом дал свое согласие на помолвку.

      «Походишь невестой, может, там и мозги на место встанут» – мрачно сказал мне он тогда и даже не соизволил явиться на церемонию обручения. Что ж, не беда. Мы с моей будущей свекровью накрыли на стол, позвали гостей и провели скромную, но красивую церемонию помолвки. Теперь я и Ольф официально считаемся женихом и невестой.

      – Ты не представляешь, как долго я этого ждал! – счастливо просиял мой будущий муж. Я хотела ответить, что свадьбу придется дать еще дольше, но в этот момент пространство разрезал тревожный свист.

      Прямо перед нами вспыхнул ярко-синий портал. Импульс от его появления получился таким сильным, что вздрогнула посуда на столах. Из сверкающего портала вышел высокий мужчина в черном мундире.

      Он остановился в паре шагов от нас с Ольфом и застыл, глядя на меня прямым немигающим взглядом. Я тоже с изумлением смотрела на него, не понимая, каким ветром сюда занесло эту каланчу. Высокий и широкоплечий, он возвышается над всеми присутствующими, как гора. На лице аккуратно постриженная борода, темные короткие волосы. От него исходит мощная энергетика, которую сложно проигнорировать. Я отсюда чувствую его силу и то, как она «придавливает» всех вокруг. Да кто он такой?!

      – Так, так, так, – протянул он, с ленцой оглядевшись по сторонам. – Свадьба? – едко уточнил незнакомец, заинтересованно вытянув бровь.

      Его внезапное появление повергло всех присутствующих в шок. Портал за спиной стихийника продолжил сверкать синим светом. Чем массивнее портал и чем он длиннее, тем больше сил требует. Для перемещения между континентами открывают именно такие – синие, требующие прорву силы. Боюсь даже представить, сколько магии нужно, чтобы держать эту махину открытой.

      – Помолвка, – первым обрел дар речи Ольф. Взгляд мага метнулся на моего жениха, и меня внутри что-то дрогнуло. Это опасный пронзительный взгляд, однозначно выражающий только одно: желание убить.

      Глава 2

      – Помолвка отменяется, – отрезал незнакомец низким рокочущим голосом. Внутри меня страх начал отступать, а на его место пришли возмущение и недоумение. Да что он себе позволяет?! Ворвался на праздник и еще командует!

      – Кто вы такой? – решилась я озвучить вопрос, который интересует всех присутствующих. Мужчина перевел свой убийственный взгляд с Ольфа на меня. Наверняка он думал, что я испугаюсь и стушуюсь, но не на ту напал! Я выдержала эту игру в гляделки и гордо вскинула голову.

      Увидев мою реакцию, маг едва замено усмехнулся.

      – Наша помолвка уже состоялась, – Ольф, как всегда, сохраняет спокойствие и остается вежливым. В отличие от меня, он умеет контролировать свои эмоции. – Ваши заявления оскорбительны.

      Эти откровенные слова взбесили незваного гостя. Я отметила, как заострились черты его лица, а затем карие глаза вдруг вспыхнули настоящим огнем. Буквально, разрез глаз полностью заполонило живое пламя. Он стоит спиной к гостям, поэтому эту ужасную картину увидели лишь мы с Ольфом и наш друг. В это мгновение мы трое осознали, кто стоит перед нами.

      Это стихийник.

      Малочисленная раса очень сильных магов, способных подчинять себе силы природы. Я слышала невероятные истории о них столько, сколько себя помню. Сложно сказать, сколько в них было правды. Я знаю лишь, что стихийники правят нашей огромной империей Руг и ревностно блюдут закон. Они живут в столице и близ нее, а в наши медвежьи края не захаживают. Я никогда прежде не видела их вживую, по крайней мере, в сознательном возрасте. Из детских воспоминаний остался лишь страшный пожар, который устроили повелители стихии огня. Крики людей и страшный запах гари до сих пор снятся мне в комарах.

      И вот, передо мной стоит тот, кто наверняка находится в родстве с убийцами моей семьи. А может быть, и он сам принимал участие в том пожаре.

      Стихийника наша реакция лишь развеселила. Улыбка на его губах стала только шире, словно все происходящее его веселит.

      – Ты идешь со мной, – резко заявил он, обращаясь ко мне. Моргнув, он погасил пылающий в глазах огонь, вновь вернув себе человеческий облик. Это приказ, и стихийник явно не привык к тому, чтобы ему не подчинялись. Повисла оглушающая тишина.

      – Нет, – едва слышно шепнула я и невольно отступила назад, к Ольфу. Тот почувствовал мой порыв и сделал невероятно смелый поступок – заслонил меня от мага, встав между нами.

      Стоило ему так поступить,