Гордость злодеев. Зозо Кат

из наблюдателей оказался принц Андрес. Вот он – человек, который даже не скрывал отвращения. Его раздражал простой факт, что он дышит со мной одним воздухом.

      Я же принца игнорировала.

      Оу, я знаю, чего он ждет – когда появится причина подойти ко мне и устроить скандал. Да и все ожидали этого зрелища! Раз Эджил отличился душевной привязанностью к Мэрит и теперь целиком в ее власти, то остаюсь только я. Злодей в любом случае должен быть.

      И вот вы только гляньте! Он идет ко мне.

      Как бы ни хотелось сохранить между нами расстояние, вести себя как незнакомцы, встречи не избежать. Едва Андрес приблизился ко мне, я поставила бокал на буфетный столик позади, слегка приподняла юбку и приветственно поклонилась.

      – Здравствуйте, ваше высочество, – равнодушным тоном сказала я, понимая, что обязана первой с ним поздороваться согласно этикету. – Сегодня прекрасный вечер, не правда ли?

      – Был, пока одна из ядовитых змей без приглашения не проникла на бал, – гневно выплюнул парень, стиснув кулаки.

      Хм… если он попытается меня ударить, это, конечно, подпортит ему репутацию, но особо не навредит. Зато мне может выйти боком. Я надеялась, что увижусь с братом, но его тут нет. И похоже, сегодня точно не будет. Бесполезно потраченное время.

      – Неужели? – выразила удивление, прикрыв нижнюю часть лица черным веером. – Кто же посмел? Чтобы на празднике короля…

      – Довольно, Диана! – почти приказал Андрес, шагнув ко мне, и схватил за руку, в которой находился веер. – Что ты здесь делаешь? Убирайся! Из-за тебя может расстроиться Мэрит. Я прикажу страже выпроводить тебя за пределы замка. – И после принц силой потащил меня к дверям не церемонясь. Хватка у него была каменной.

      Казалось, что еще немного, и сломает руку. Но я должна стерпеть. Надо быть сильнее. Нужно улыбаться, когда все ждут слезы.

      – Как предусмотрительно с вашей стороны, принц Андрес, – с легкой усмешкой проронила, привлекая внимание парня. – Однако меня пригласил король. То есть ваш отец. Поэтому не будете ли вы столь любезны отпустить мою руку? Я более не ваша невеста. Подобное обращение с замужней дамой… и, кстати, с женой герцога присоединенного королевства! Боюсь, подданные не поймут и воспримут как минимум негативно, вы так не считаете? Но вы не подумайте – я все понимаю. Ведь сколько лет мы знакомы? Конечно, я уйду. Но вот пресса… В газетах порой печатают возмутительные статьи, согласны? И это в наше-то свободное время!

      После каждого моего слова принц останавливался и бледнел, осознавая, что я могу сделать. Да, хоть он и одурманен Мэрит, вроде бы не все умственные способности растерял. Понимал, что, после того как он с позором вышвырнет меня за порог, позабавив гостей, я первым делом обращусь в новостной отдел популярной газеты и расскажу все, что только взбредет в голову.

      Естественно, разобраться со статьей королевская семья сможет в два счета. И даже напишет опровержение, но это ведь займет время. Более того, зерно для сплетен будет брошено. Принц уже в шатком положении: ведь