Рыцарь системы. Книга 1. Серж Винтеркей

трехногий табурет, Стас достал из рюкзака ту самую черную палочку, добытую в самом начале пути. Красный кристалл в «рукоятке» приветливо ему подмигнул, а огненные буквы все так же гласили:

      Активировать

      После чего сформировались в стрелку, недвусмысленно указывающую на то, что именно нужно активировать.

      Его палец осторожно нажал на красный кристалл… И тот мгновенно исчез, вырвавшись из удерживающей руки.

      В следующую секунду парень почувствовал дикую боль в спине. Из горла вырвался лишь тихий хрип. После чего чувствительность пропала, и тело его безвольно рухнуло на пол спальни.

      В мыслях же неудачливого «попаданца» были лишь паника и мат…

      Интерлюдия первая

      Война… Война никогда не меняется.

      Сущность, сидящая на золотом троне, понимала это лучше всех остальных.

      Пол, выложенный желтым мрамором. Колонны из чистого нефрита. Статуи богов и героев. Фантастической красоты гобелены. И оружие – благородная бронза, а не бездушная сталь.

      Все это – плоды победы в давней войне.

      Войну ту давно все позабыли, не понимая ее подоплеки. Богатства, полученные в бою, были сохранены. А после использованы для дела. Этот зал – все, что осталось от былого великолепия дворцов.

      Сущность, сидящая на троне, специально сохранила его, укрыв от пытливых человеческих взоров. Чтобы не забывать, кем они были. И кем стали. И чтобы не забывать причин.

      Эта груда материального хлама, скопившаяся здесь, служила напоминанием о славном, но безрассудном прошлом. Тогда они считали, что жить надо сегодняшним днем, а «тысячи лет» – это долго. Наивность, свойственная смертным созданиям.

      Существо, материальная оболочка которого сидела на троне, умело воевать. Когда-то славная армия, объединенная общей идеей, свергла глупцов, воющих о вселенском порядке. Восстановила справедливость. После этого кто-то умер в достатке, кто-то – в канаве. Сохранился лишь костяк. Самые верные, самые преданные, самые упорные. И главное – готовые работать ради реализации своих идеалов.

      И сейчас их настигло все то, чем пугали старцы. Кризис, равного которому еще не случалось.

      Кто-то забился бы в угол, попытался скрыться.

      Но не они. Не те, кто всегда воспринимал опасность как вызов.

      Сущность испарилась, пропала, не потревожив мертвое величие зала, не тронутого пылью.

      Война – она никогда не меняется. Зато можно поменять ее цель и масштаб.

      Глава 2

      Стас валялся на холодном полу уже пару минут. Сердце перестало панически вырываться из грудной клетки, мысли успокоились, но контроля над телом ему это не вернуло. С чувствительностью было сложнее – она то появлялась, то снова исчезала. Чем-то происходящее напоминало процесс калибровки какой-нибудь машины, когда ее врубают и вырубают, тестируя разные режимы.