Корона Ксилара. Лайон Спрэг де Камп

слез с табурета. Когда Мальго ушел, он пробормотал:

      – Но нам все равно нужно что-то делать. – Он нахмурился, задумавшись, и наконец сказал: – Мне говорили, что у меня неплохой голос, хотя и нетренированный. Если я буду каждый день в один и тот же час устраивать небольшой концерт для прохожих, возможно, мне удастся собрать аудиторию постоянных слушателей, и рано или поздно слухи о необычном артисте дойдут до наших друзей.

      – Не вижу, чем нам может повредить такая попытка, – одобрил Карадур.

      Джориан снова встал на табурет и густым басом начал петь одно из своих стихотворений на мелодию из оперетты Галибена и Сильферо. Первая строфа гласила:

      Одним по нраву дикий лес,

      Где кроны гасят блеск небес,

      А от жары струится пот.

      Но мне милей его красот

      Новария, родная Новария…

      К концу третьей строфы на улице под окном собралась кучка пешеходов, слушавших пение.

      Мальго, появившись за решеткой, заорал:

      – Прекрати этот адский шум!

      Джориан через плечо улыбнулся приставу и исполнил все шесть уже сочиненных строф. К ним он добавил новую:

      Есть те, кто любит снег и лед

      Суровых северных широт.

      Но зимней ночи холода

      Мне не заменят никогда

      Новарии, милой Новарии.

      Мальго продолжал рычать и грозить карами, но в камеру не входил. Джориан спел еще несколько песен, затем слез с табурета.

      – Это для начала, – сказал он.

      Остаток дня и большую часть ночи он провел, вспоминая стихи, которые сочинял в течение многих лет, не придавая им особого значения, и пытался подобрать к ним известные ему мелодии. На следующий полдень, примерно в то же самое время, он устроил очередное представление.

      Мальго вопил:

      – Ну, смотри! Теперь тебе никогда отсюда не выйти! Ты сгниешь здесь! Уж я-то позабочусь!

      Джориан, не обращая внимания на угрозы, продолжал петь. На шестой день после начала его выступлений появился помощник пристава с ключами. К удивлению Джориана, юнец отпер камеру и сказал:

      – Выходите.

      Их привели к судье Флолло, разговаривающему с доктором Гвидериусом. Сквозь лохматую седую бороду профессора светилась улыбка.

      – Джориан! Мой бывший ученик! Когда я услышал твои стихи, я сразу заподозрил, что их автор – ты, ведь это была твоя излюбленная манера рифмовки.

      Ты свободен, и вот твое имущество. Кто твой спутник?

      Джориан представил Карадура, добавив:

      – Но что… как?..

      – Расскажу потом. Тебе есть где остановиться? Я не могу пригласить тебя к себе, поскольку сейчас у нас гостят родственники.

      Джориан пожал плечами:

      – Наверное, остановлюсь в таверне Рюйса «Серебряный дракон», как и прежде. – Он спросил у судьи: – Сэр, а где мастер Мальго?

      – Когда доктор Гвидериус принес приказ о вашем освобождении, пристава внезапно охватил приступ боли. Утверждая, что страдает от желудочных колик, он попросил