Что случилось прошлой ночью. Лия Миддлтон

ей на глаза, когда она потянулась через Джемму, чтобы сжать мою руку. Еще один заботливый человек в нашей компании.

      – Я просто немного… тревожусь. Напугана. Я не понимаю, что делаю. И без мамы я просто…

      – Сколько времени с тех пор уже прошло? – спросила София.

      Я попыталась сглотнуть, но во рту было слишком сухо.

      – Уже… – Я замолчала, не в силах назвать количество лет вслух.

      – Десять лет. Нам всем было по восемнадцать, помните? – ответила Хелен за меня. Отчасти я была ей благодарна, но вместе с тем испытывала раздражение, обиду из-за того, что она ответила на вопрос от моего имени. Это было мое десятилетие потерь. Моя мама.

      – Что, если… – проговорила я, – что, если я не справлюсь?

      На меня обрушился шквал возражений. Подруги перекрикивали друг друга, уверяя, что у меня все получится.

      – Не говори глупостей!

      – У тебя есть мы – мы тебе поможем!

      – Мы знаем, что без мамы тебе будет тяжело, но ты станешь потрясающей…

      Хелен снова обняла меня за плечи и погладила большим пальцем по руке.

      – Тебе нечего бояться, – сказала она. – У тебя все получится само собой.

      – Правда?

      – Я никогда ни в чем в своей жизни не была так уверена. – Она оглянулась на остальных. – Когда мы были маленькими, Наоми повсюду таскала с собой куклу в игрушечной коляске, даже в лесу. Это сводило меня с ума, но она настаивала, что не может оставить своего ребенка одного. – Она обхватила мой подбородок руками. – Ты рождена, чтобы быть мамой.

      Я улыбнулась ей. Она права, конечно, права. Именно для этого я и рождена.

      – Как твой папа? Он все еще очень взволнован? – спросила Марго.

      – О, да. Не может дождаться рождения малыша. Накупил кучу одежды и игрушек – и на седьмом небе от счастья.

      – Он будет отличным дедушкой, – заверила Хелен.

      – Это точно.

      – И ты будешь отличной мамой, – добавила Люси.

      Я кивнула.

      – Давай, повторяй за мной: я буду отличной мамой! – скомандовала она.

      Я прочистила горло.

      – Я буду отличной мамой.

      Они все зааплодировали, подняли бокалы и снова провозгласили за меня тост.

      Наблюдая за подругами, я повторяла эти слова в уме, и с каждым повторением мои тревоги становились меньше и меньше до тех пор, пока я совсем не перестала их ощущать.

      Со мной все будет в порядке. У меня все получится само собой. У меня есть подруги. У меня есть папа. У меня есть Эйден.

      И скоро у меня появится ребенок.

      9

      – Наоми, – говорит Хелен, высвобождаясь из объятий Эйдена. – Мне так жаль.

      Она обращается ко мне со всей фамильярностью давней дружбы, с особой интонацией, родившейся из многократных повторений моего имени за столько лет. Если я напрягу память, то все еще могу услышать, как она звала меня в детстве, высоко и пронзительно, всегда делая ударение на последнем слоге. Мое имя, произнесенное ею, эхом разносилось по лесу, когда мы играли в прятки. Оно звучало в тишине ночи, когда мы делили постель.