Дело рода. Павел Вяч

на мне. – Прямо сейчас!

      – Да легко, – я и не подумал спорить. – Что ставим на кон?

      – Твою жопу! – выкрикнул кто-то из толпы и глумливо захохотал.

      – Ты следующий, – негромко бросил я. – Третий столик от барной стойки, лысое быдло с рыжей бородой.

      Уж не знаю, что подействовало больше – мой спокойный голос или до сих пор пошатывающийся Бруно, но шутник тут же заткнулся.

      – Как обычно, – Бруно тем временем опёрся о барную стойку и, нахмурившись, уставился на меня. – Месячный контракт добровольного найма.

      – Почему не годовой? – уточнил я.

      – Тут неделю прожить за счастье, – усмехнулся прилизанный тип, сидящий за ближайшим столиком. – А ты говоришь – год.

      – Ясно, – кивнул я и, на всякий случай, уточнил: – Контракт, как я понимаю, неоплачиваемый?

      Таверна тут же наполнилась хохотом, и Бруно, осмелев, шагнул вперёд.

      – Конечно, неоплачиваемый, малёк! Довольно разговоров, пошли на арену!

      Он кивнул куда-то вбок, но я и не думал трогаться с места.

      – А питание? – уточнил я. – Питание включено?

      – Питание? – Бруно на секунду завис. – Ну… наверное, нет.

      – Хорошо, – лениво кивнул я и смерил взглядом Бруно. – А то, боюсь, я такую тушу не прокормлю.

      Бруно покраснел от злости, а в таверне вновь наступила мёртвая тишина. Один только прилизанный коротко хохотнул и подкинул в воздух монету.

      – Серебрушку на мальца!

      Я же, мысленно пообещав себе, что в последний раз участвую в ставках на кулачный бой, достал из воздуха золотой.

      – Поддерживаю.

      – Аргх! – Бруно с такой силой ударил кулаком по барной стойке, что та хрустнула. – Хватит трепаться! Арена ждёт!

      – Ну, раз ждёт, – я скучающе пожал плечами, следуя за здоровяком, – то пошли.

      Идти, впрочем, пришлось недалеко.

      То, что я принял за оркестровую яму, и оказалось ареной. Точнее, аренкой.

      Небольшая – максимум метров пять в диаметре – и неглубокая – метра полтора. Единственное, что роднило её с настоящей ареной – жёлтый песок.

      – Бьёмся до первой крови! – угрюмо буркнул Бруно, с неожиданной ловкостью спрыгивая вниз. – Я готов!

      – До крови, так до крови… – я спрыгнул следом и встал в защитную стойку. – Готов!

      Бам!

      Я только закончил говорить, как в мой блок прилетел сокрушительный удар здоровяка.

      До первой крови, говоришь?

      К счастью, я что-то такое и предполагал, поэтому, как и учил Чжо, напитал ауру вокруг рук стальной решимостью.

      Можно было, конечно, уйти в сторону и ещё раз пробить Бруно печень, но я решил раз и навсегда поставить точку в нашем споре.

      Здоровяк с недоумением смотрел на свою ушибленную руку, а мой кулак уже летел ему в лицо.

      Что называется – бей не хочу!

      Бруно был настолько уверен в себе, что даже не озаботился защитой.

      Я же сейчас почувствовал себя, словно на тренировке в младшей группе – хочешь – ломай челюсть, хочешь – плющи нос.

      Про скулы, глаза и губы и вовсе молчу.

      Бамц!

      Нос