Растревоженный эфир. Люси Краун. Ирвин Шоу

в этом не сомневаюсь. – Арчер натужно рассмеялся, не нравился ему этот голос прерий. – Но история эта довольно длинная, так что я предпочел бы поговорить непосредственно с ним. Обещаю, что уложусь в полчаса.

      – Доктор не разрешает ему выходить из дома. – Похоже, миссис Покорны винила в этом его, Арчера. – У него температура.

      Арчер на мгновение задумался.

      – Если вы не возражаете, я могу подъехать вечером.

      – Его нельзя беспокоить. – «Мало Покорны других проблем, – раздраженно подумал Арчер, – так он еще женился на сторожевой суке».

      – Дело очень важное, миссис Покорны. – Он старался не повышать голоса.

      – Я в этом не сомневаюсь. – Арчеру в ее словах послышалась угроза.

      – Я не буду его задерживать. Но и откладывать этот разговор нельзя. Речь идет о его работе.

      – Какой работе? – Миссис Покорны невесело рассмеялась. – Нет у него никакой работы. Вы-то должны это знать. Почему бы вам не оставить его в покое?

      – Пожалуйста, спросите его, могу я заглянуть к нему около восьми часов? Я уверен, что он не откажется переговорить со мной.

      – Я спрошу. – Миссис Покорны положила трубку.

      Арчер ждал, отдавая себе отчет, что миссис Покорны, которую он никогда не видел, – его враг. Прошло немало времени, прежде чем он услышал приближающиеся тяжелые шаги, не сулящие ничего хорошего.

      – Хорошо, – бросила она в трубку. – Можете приезжать. Но не задерживайтесь больше чем на полчаса. У него высокое давление. – И она положила трубку на рычаг, не дожидаясь ответа Арчера.

      «Еще и высокое давление, – подумал Арчер. – Человек-болезнь». Он вернулся в кабинет, прикидывая, что ему сказать Китти.

      Китти просматривала киноафишу в вечерней газете.

      – Клемент, – ее палец остановился на одной из строчек, – неподалеку идет английский фильм. Начало сеанса… – она опустила глаза, – в восемь двадцать. Мне очень хочется его посмотреть. Мы бы могли… – Она замолчала, потому что посмотрела на Арчера и поняла, что ее лишат удовольствия.

      – Мне очень жаль, дорогая, – Арчер вновь сел в кресло, – но вечером мне надо ненадолго уйти.

      – Куда? – Голос Китти вдруг огрубел, на лице отразилась подозрительность.

      – Я должен повидаться с Покорны.

      – Почему он не может приехать сюда?

      – Он болен.

      – Это очень удобный предлог, не так ли? – Китти сложила газету и сбросила ее со стола на пол.

      – Что ты хочешь этим сказать? – Арчер понимал, что не должен с ней спорить, но его рассердила ее детская выходка.

      – Я просто говорю, что это удобный предлог. Вот и все. Иди и хорошо развлекись с мистером Покорны.

      – Насчет развлечения ничего не выйдет. Нам надо поговорить о работе. – Арчер нервно потирал лысину, пока не вспомнил слова Китти о том, что этот жест для нее означает одно: он лжет.

      – Естественно. Естественно, ты должен поговорить о работе. Полагаю, и сегодня ты весь день работал.

      – Фактически да.

      – Фактически.

      – Послушай,