Кощеевич и война. Алан Чароит

угла. Из горла вырвался судорожный вздох.

      – Что за… – начал было Радосвет и осёкся.

      У соседнего кострища вповалку лежали их бравые ребята. Дюжина человек, может, больше. И снег под их телами пропитался алым.

      В тот же миг тишину разорвали надрывный лай псов, звон мечей, стоны и крики. Вторая дюжина собиралась дорого продать свою жизнь, однако воинов в чёрных плащах было больше. Дивьи готовили ловушку, но сами в неё угодили. Наверняка не обошлось без навьего колдовства.

      – Мы должны помочь Душице и её братьям! – Радосвет рванулся вперёд, но Яромир удержал его за плечо:

      – Мох, Соловей и Горностай – отличные воины. Для них будет честью защитить своего царевича.

      Радосвет хотел было возразить, как вдруг раздался зычный голос Душицы:

      – Берегись! Кощеич здесь!

      – По коням! – вскричал Яромир, не слыша собственного голоса из-за стука крови в ушах. – Уходим!

      Царевич больше не думал сопротивляться. Отвязав повод, он вскочил на своего Гнедка, а Яромир взял первого попавшегося скакуна – серого в яблоках. Кони помчались в поля, взрывая копытами рыхлый снег. Краем глаза Яромир успел увидеть, как какой-то навий воин ударил Душицу рукоятью меча прямо в лицо. В тот же миг под ноги сестры рухнул Горностайка – самый юный воин из их отряда.

      Делать нечего – придётся отступать вдвоём, оставляя друзей позади.

      Ох, только бы Радмила успела!

      Глава вторая

      Заколдованный круг

      – Значит, это и есть Северница? – Навий княжич Лис, более известный как Лютогор, Кощеев сын, одной рукой придерживая поводья, взирал на битву с холма. – Я ожидал девицу-поленицу увидеть. Богатырку. А это что за соплячка?

      Он, конечно, лукавил. Девица была ладная и сражалась так легко и грациозно, словно танцевала.

      – Не признал? – хмыкнул стоявший рядом с ним советник Май. – Это, между прочим, старшая дочь Лады-защитницы. Той самой, которую ты в ледяную статую превратил.

      – И поделом, – буркнул Лис, отворачиваясь. – Сколько крови она нам попортила! А теперь, значит, дочка продолжила дело матери.

      – Северница больше воительница, чем чародейка. Мне докладывали, что в колдовском искусстве ей до Лады как до луны.

      Лис с досадой отмахнулся:

      – До чего ж ты порой нудный, Май! Я не то имел в виду. Чую, хлебнём мы ещё горя её стараниями. Куда только соглядатаи смотрели, а? Выскочила откуда ни возьмись и давай бить наших.

      Советник привстал на стременах, поморщился:

      – Не пойму, ты злишься или восхищаешься?

      – И то и другое. Чего рожу кривишь? Нога опять болит?

      – Нет, – быстро ответил Май и опустил взгляд. Стало быть, соврал. – Эх, не поймать нам волчонка!

      Ещё и тему сменил. Точно врёт. Хотя в остальном прав: Радосвета они упустили. Лис знал, что дивьи заманивают навий отряд в ловушку, и, казалось, всё предусмотрел. Птица-победа была близка – руку протяни, и ухватишь за хвост. Но Северница спутала все планы. Теперь её люди теснили навьих.

      – Эй,