Кощеевич и война. Алан Чароит

руками завязать в узел подкову – это остужало даже самые горячие головы. А ещё слыл везунчиком: в игре в кости ему не было равных.

      – Дык я замест Веледара теперь: столичной дружины начальник. Повышение мне вышло. – Яснозор улыбнулся, но спустя мгновение помрачнел. – Только нехорошо, наверное, этому радоваться. Ох, жалко дядьку Баламута! Хороший был мужик…

      Они немного помолчали, склонив головы. Яромир хлопнул друга по плечу:

      – Ты достоин своей должности больше, чем Веледар. Выходит, столица с дворцом теперь твои?

      – Не, только столица. Дворцовой стражей Любомысл заведует. А у царя теперь своя охрана: там Мрак и его ребята заправляют.

      Это было что-то новенькое.

      – С каких это пор царю отдельная охрана понадобилась? Неужели Любомысл не справляется?

      – Справляется. Только царь опасается покушений. Слуги Кощеевича несколько раз отравить его пытались. Потому нас всех и разделили. Для пущей защиты.

      Яромир презрительно поджал губы. Яд – удел трусов. Впрочем, чего ещё ждать от Нави?

      – Так тебе, выходит, теперь столицу покидать нельзя. Что же ты за стенами шастаешь?

      – Если на охоту, то можно. – Яснозор похлопал по притороченному к седлу луку. – Раз в луну имею право на увольнительную.

      – Прежде, помнится, было раз в седмицу?

      – Ну так времена нынче какие… – Яснозор вздохнул, помялся, а потом вдруг выдал: – Не должен я тебе этого говорить, но промолчать тож не могу. Совет дам: разворачивайся и езжай обратно. Неча тебе в Светелграде делать.

      Яромир в первый миг аж дар речи потерял. Он вытаращился на приятеля, как баран на новую изгородь:

      – Ты что такое несёшь?! Наклюкался, что ли, в своей увольнительной? А ну-ка дыхни!

      – Я серьёзно. Там целее будешь, чем тут.

      Сердце пропустило удар. Выходит, не обмануло предчувствие.

      – Говори уже прямо. Что стряслось?

      Яснозор опасливо огляделся, словно их могли подслушать из придорожных кустов, потом наклонился к самому уху Яромира и шепнул:

      – Царевич в остроге. В заговоре его обвиняют. Против царя. Дело дрянь.

      Сладковато-удушливый запах беды ударил в ноздри. Впервые Яромир его по-настоящему почувствовал.

      Глава восьмая

      Правила Смерти

      К горящему навьему становищу Лис отправился не один – прихватил с собой дюжину добрых воинов. А Вертопляс сам увязался: р-размять кр-рылышки.

      Они так спешили, чуть не загнали коней, вот только всё равно не успели: прискакали к догорающим головешкам. Снег из белого стал чёрным от пепла и алым от крови. Повсюду лежали тела: старики, женщины, даже дети. Лютый ворог не пощадил никого. Но, возможно, кому-то улыбнулась удача?

      – Ищите выживших! – Лис скрипнул зубами.

      Небо уже светлело, но множество людей – его людей – не увидели солнце нового дня. Вместе с рассветом внутри разгоралась ярость.

      Но снег хранил чёткий след. Лису даже не пришлось спешиваться, чтобы понять: тут побывали семеро всадников. В сердцах