Клуб пропавших без вести. Александра Байт

стороной. Болтают, будто там почти сплошная чащоба, а за ней пруд, окруженный яблонями-дичками. Еще моя бабушка говорила, будто в том пруду кого-то утопили, а рядом с дичками всегда лешие водятся… По слухам, в самой глубине Графского леса живут люди. Они умерли много лет назад, но существуют, как мы с вами. Самые настоящие призраки.

      Вот засада, а я уже было подумала, что встретила мыслящего современного человека, который, кстати, изложил складную и разумную версию появления слухов о «воскресшем» певце! Но нет, и она туда же – сказки, призраки, лешие, утопленники… С такими поверьями в этой округе впору создать целый туристический кластер для любителей пообщаться с нечистой силой!

      Видимо, скепсис явственно отразился на моем лице, раз продавщица обиженно надулась.

      – Можете верить, можете нет, а народ зря говорить не будет. Я сама никогда бы не поверила, если бы не слышала своими ушами. Иногда здесь видят людей, которых уже нет на этом свете. Вот как вашего певца. Недавно была история… – Она притихла, оглянулась по сторонам и перешла чуть ли не на шепот. – Где-то с месяц назад средь бела дня подъезжает сюда целая делегация. Две черные машины с какими-то братками, номера столичные. Один, шустрый такой, стал расспрашивать, не видела ли я здесь кого-то незнакомого, какого-то мужчину. Вроде как денег он им должен, и немало. Потом второй подошел, и из их слов я поняла, что мужчина тот умер. Но они его ищут – как живого!

      Глядя в округлившиеся от переизбытка чувств глаза собеседницы, я лишь отмахнулась:

      – Не стоит волноваться, наверняка вы что-то не так поняли. Они могли выражаться фигурально, например, «Мы найдем его, живого или мертвого». «Из-под земли достанем». «Не скроется от нас даже в могиле»… Столько всего сразу на ум приходит! Вы и решили, что ищут живого мертвеца.

      – Может быть, может быть, – задумчиво покачала головой девушка, которую явно не убедили мои слова. И, заметив парочку подошедших покупателей, поспешила к ним, на прощание кинув: – А вы все-таки будьте поосторожнее, мало ли чего…

* * *

      Случайно задев плечом густую еловую ветку, я поежилась от упавших на голову холодных капель. Но даже этот внезапный душ не освежил мой утомившийся рассудок. И зачем меня понесло в этот дурацкий лес… Наверное, требовалось окончательно утвердиться в своем скепсисе, но вместо этого я самым банальным образом заблудилась.

      После разговора с продавщицей я развернулась и направилась прямиком к лесу, тянувшемуся вдоль асфальтированной дороги. Солнечные блики причудливо играли на темных еловых стволах, аромат смолы напоминал о школьных каникулах на даче, и я бесстрашно спустилась по первой попавшейся тропинке.

      За небольшой хвойной полосой показалась светлая поляна, обрамленная березами. Как-то незаметно, отправляя в рот попадавшиеся по дороге ягоды земляники и по старой привычке осматривая кочки на предмет грибов, я углубилась в лес – и не заметила, как вышла к какому-то полю.

      За полем чернел еще один лес, видимо, тот самый Графский, с живыми