.

рукой Жива, – идите в ту сторону, там и будет главный вход на Лысую.

      (В настоящее время весь периметр автостанции ограждён высоким забором, окрашенным в радужные цвета, но в дальнем углу между бетонными плитами с явным умыслом оставлен узкий проход, будто специально для тех, кому нужно напрямик пройти к северному входу на Лысую.)

      – Далековато. А другого пути нет?

      – Есть. Но сами вы не найдёте.

      – Ага, – призадумался человек, похожий на попа, – а вы там, что, уже бывали?

      – И не раз, – улыбнулась Жива.

      – И не страшно там?

      – Нисколечки, – мотнула она головой.

      – Как же? Там ведь, говорят, ведьмы эти так и шастают, пропади они пропадом.

      Майя настороженно посмотрела в глаза двоюродной сестре. Жива не смогла сдержаться и с нескрываемой поддёвкой, понизив голос, доверительно прошептала ему:

      – А ведь мы и есть ведьмы.

      – Вы? – недоверчиво зыркнул чернобородый, – а не врёте?

      Он заметил у неё на груди серебряный пентакль на цепочке – ведьмацкий знак – пятиконечную звезду, заключённую в круг, и ему всё сразу стало ясно.

      Внезапное замешательство в его глазах, сдвиг, – и… боком-боком он отошёл от них в сторону, торопливо осенил их издали крестным знамением и поспешно, не оглядываясь, удалился восвояси.

      2. Мёртвая вода и мёртвая еда

      Девушки прыснули со смеху. Бросив взгляд на удалявшегося мужчину в чёрном плаще, Майя возмутилась:

      – А чего ты сказала ему, что мы ведьмы?

      – Да так, – ухмыльнулась Жива, – захотелось его попугать.

      – Но ты же ведь… не ведьма? – с сомнением в голосе спросила Майя.

      – Ну, какая же я ведьма? – усмехнулась Жива. – Ведьмы поклоняются дьяволу. Наводят порчу, связаны с чёрной магией. Ну, а мы, ведуньи, белые и пушистые. Мы поклоняемся солнцу, земле и воде. Природе, короче. Мы про всё ведаем. Ты ведь хочешь стать, как я, ведуньей? – спросила кузину Жива.

      – Хочу, – ответила Майя и с жаром добавила, – очень хочу!

      – Ну, если хочешь, значит, станешь.

      – А если у меня не получится?

      – Получится! С кем поведёшься, от того и наберёшься. Я ведь и сама ещё учусь. Хочу стать видящей. Такой, как Навка. Или вещей, как Веда.

      Майя недовольно сморщила носик.

      – Фе, какой неприятный запах! Чем это здесь так воняет?

      – Известно, чем – фекалиями. Вперемешку с продуктами горения от мусоросжигательного завода.

      – А фекалии здесь откуда?

      – С Бортнической станции аэрации. Именно сюда канализацией сносятся зловонные стоки со всего Киева. Причём рядом с ней, словно в насмешку, построили огромный жилой массив Позняки.

      – Представляю, чем с утра до вечера там дышат тысячи людей, если даже сюда доносятся эти «ароматы».

      – Мне кажется, это специально так сделали, – прикрывая ноздри пальцами, сказала Жива.

      – Зачем? – удивилась Майя.

      – Чтобы затваривать людей.

      – Затваривать? –