Агата Мистери. Таинственная роза Альгамбры. Сэр Стив Стивенсон

мистер Кент, обладатель внушительной фигуры и гранитной челюсти, был боксёром-тяжеловесом. После этого он сменил невероятное количество работ. В частности, он успел потрудиться в Эскоте, на одном из наиболее известных ипподромов Соединённого Королевства. Кроме того, он имел лицензию инструктора по верховой езде.

      Агата никогда раньше не интересовалась конным спортом. Наделённая поразительной наблюдательностью и чудесной памятью, она мечтала стать величайшим автором детективных романов.

      Она давно собиралась написать триллер, действие в котором происходило бы в период Регентства[2] и имело отношение к скачкам. Неожиданное появление Мисс Марпл дало девочке повод лучше узнать этих фантастических животных… Кроме того, молодую кобылу звали, как главную героиню романов её любимой писательницы детективного жанра![3]

      Вот почему по просьбе Агаты в парке устроили специальную дорожку, и девочка воспользовалась возможностью, чтобы поупражняться в кросс-кантри, скачках с препятствиями на открытом воздухе.

      Агата сосредоточила внимание на барьере, расположенном в двадцати метрах от неё.

      Мисс Марпл ждала команды.

      Наездница слегка пришпорила лошадь.

      Молодая кобыла поскакала рысью, с каждой секундой увеличивая скорость.

      – Держите спину прямо, – велел дворецкий. – Смотрите перед собой!

      Агата слегка натянула поводья. Мисс Марпл высоко прыгнула. Она без труда преодолела барьер и изящно приземлилась на лужайку, после чего тут же направилась к следующему препятствию.

      – Отличная лошадь и… всадница! – произнёс знакомый голос.

      Краем глаза Агата увидела, что рядом с мистером Кентом появился её двоюродный брат Ларри. На нём была рубашка в цветочек, и он весело улыбался.

      Юноша приветственно помахал ей рукой.

      Ватсон, свернувшийся в клубок на траве неподалёку, почему-то решил, что Ларри пытается схватить его. Кот зашипел и на полной скорости рванул в сторону хозяйки… Но в результате оказался прямо на пути Мисс Марпл! Когда сибирский кот заметил, что его могут раздавить, он оцепенел и в ужасе вытаращил глаза.

      – Натяните поводья! – закричал мистер Кент.

      Агата тотчас выполнила команду. Мисс Марпл остановилась, но привстала на дыбы. Девочку откинуло назад, и она сжала бока лошади ногами, чтобы не вылететь из седла.

      Встревоженная Мисс Марпл зафыркала, тряся головой. К счастью, вскоре она успокоилась.

      – Всё в порядке? – спросил мистер Кент, подбегая к хозяйке.

      – Да, конечно, – улыбнулась она, гладя гриву лошади.

      Агата спешилась и подошла к Ларри.

      – Итак, дорогой братик, – заговорила она, – ты действительно уверен, что на этот раз тебе не понадобится наша помощь?

      Ларри изумлённо уставился на неё.

      Как она угадала, что он собирается сказать?

      – Прошу прощения, но что вы имеете в виду? – недоумённо спросил мистер Кент.

      Агата

2

Регентство – это период британской истории с 1811 по 1820 год. Называется он так потому, что на протяжении этих девяти лет принц Уэльский был регентом при своём отце, тяжело больном короле Георге III. Это значит, что принц фактически исполнял все обязанности короля, но при этом так и оставался принцем до самой смерти Георга III в 1820 году.

3

Мисс Марпл – пожилая дама-детектив, героиня множества романов и рассказов Агаты Кристи.