Агата Мистери. Погоня за белой жирафой. Сэр Стив Стивенсон

кивнул в знак согласия.

      – Лучший товар на всём рынке, мисс, – одобрительно сказал он.

      Агата поблагодарила молчаливого месье Трюффо и направилась к выходу, с наслаждением вдыхая аромат бумаги.

      – Сейчас же начну работать над новым рассказом, – пообещала она себе. – Если, конечно, никому не вздумается меня отвлекать…

      Не успела она закончить фразу, как нос к носу столкнулась с двумя леди, которые выглядели почти как сёстры-близняшки, если не считать небольшой разницы в росте. Волосы платинового оттенка, курточки по последнему крику моды, короткие юбки и сапожки на каблуке: это оказались её подруга Джессика с мамой.

      – Агата, вот так сюрприз! – защебетала одноклассница, преувеличенно радостно обнимая её. – Ты тоже ходишь за покупками на Портобелло! Что, что ты купила? – полюбопытствовала она.

      Мистер Кент, одурманенный запахом духов, который исходил от леди, вежливо отошёл в сторонку, чтобы откашляться.

      Не дожидаясь ответа, Джессика принялась вытаскивать из ярких пакетов свои покупки и с гордостью демонстрировать их. Агата похвалила обновки и украшения, но очень сдержанным тоном. А всё потому, что мода совсем не входила в интересы начинающей писательницы.

      Мама Джессики взглянула на часы и воскликнула:

      – Девочки, потом поболтаете! Джессика, ты не забыла? Вечером мы отправляемся на торжественный приём! На макияж и причёску уйдёт не меньше трёх часов!

      Агата воспользовалась моментом, чтобы закончить тягостный разговор.

      – Идите скорее, конечно. Никогда себе не прощу, если вы из-за меня опоздаете, – хитро улыбнулась она. – До встречи в школе!

      – Ох, Агата, что-то подруга твоя совсем в школу не хочет ходить, – проворчала мама Джессики. – Забросила учёбу, в голове одни модные показы…

      Джессика вспылила, сердито вернула матери пакеты с покупками и уже собралась уходить, как вдруг кое-что вспомнила:

      – Агата, слушай, этот твой двоюродный брат, симпатичный такой… Как его зовут? Джерри? Терри?

      – Ларри, – ответила Агата. – А почему ты спрашиваешь?

      – Я встретила его примерно полчаса назад у входа на рынок: он искал тебя!

      – Да ты что? – ахнула Агата.

      Джессика застенчиво улыбнулась.

      – Носился как сумасшедший, – добавила она. – Слушай, он такой красавчик…

      Ответа не последовало.

      Агата и мистер Кент в мгновение ока развернулись и быстро зашагали сквозь толпу.

      – Новая командировка! – воскликнула Агата. – Как хорошо, что вчера вечером я сказала Ларри, куда собираюсь!

      Дворецкий остановился и внимательно огляделся по сторонам, даже привстав на цыпочки.

      – Но как же мы отыщем его в такой толпе? – с тревогой спросил он.

      Агата закусила губу и принялась рассуждать:

      – Так, если он пришёл сюда полчаса назад, то уже мог обойти весь рынок хотя бы один раз, – предположила девочка. – Зная Ларри, не удивлюсь, если он успел