Среди чудовищ и ведьм. Анна Бруша

зале нас ждал завтрак.

      Это ли не счастье.

      Таинственный маг Ио встретил нас в том же костюме, что и вчера, разве что прибавилась накидка с широкими длинными рукавами, расшитая узором из тонких лиловых нитей.

      – Как я понимаю, у вас двоих возникли непримиримые разногласия с верховным магом? – спросил Ио.

      – Можно и так сказать, – в тон ответил Мадс.

      – Не хочу критиковать, но ты тогда глупо попался. Вот учишь, учишь… и что? Мадс, как можно было так бездарно распорядиться силой, запутаться в пассах, а заклинание… ты что родился с волчьей пастью? Где четкость?

      Произнеся эту тираду маг нахмурился и сокрушенно покачал головой.

      – Да, знаю, я знаю, – ответил Мадс. – Сглупил.

      – Теперь придется иметь дело с последствиями…

      Ио перевел свой взгляд на меня.

      Он стоял, покачиваясь с пятки на носок, заложив большие пальцы за отвороты накидки.

      – А тебя я пока не понимаю. Но определенно, что-то странное. Что ж… загадки разнообразят наши будни.

      – Я видел только Рона, а где остальные? – Мадс вклинился в разговор.

      И спасибо ему за это, потому что выносить взгляд мага, то есть чародея, было тяжело.

      – Ученички мои разлетелись. Направил их по делам.

      – Я думал, вы закрылись тут от внешнего мира, – удивился Мадс и хмыкнул.

      – Не настолько. Я не хочу иметь ничего общего с магами, но приходится наблюдать. Туманы рождают странных тварей. И мои силы возросли. Мне это не нравится.

      – Почему? – спросила я.

      Мне всегда казалось, что быть сильным – это хорошо.

      – Потому, моя дорогая, что любое действие рождает противодействие. Изменение означает смещение баланса. Пока все снова придет в равновесие, нас всех ждут потрясения. Возможно, появятся новые монстры или начнутся ураганы, реки выйдут из берегов. Голод, мор… Мало ли.

      Мадс наклонился к моему уху и прошептал:

      – Не обращай внимание. Он давно ждет конца света, а тот все не приходит.

      Кажется, Ио услышал. Он метнул на Мадса уничтожающий взгляд.

      – Можешь не верить, игнорировать знаки и порхать по земле точно мотылек. Хотя с твоей родословной, ты верно и собираешься жить, как бабочка-однодневка – недолго, но по-возможности весело.

      Мадс отсалютовал чародею чашкой:

      – Именно.

      Кажется, он совершенно не обиделся на это безжалостное замечание.

      – А что ты скажешь на то, что число магов в Миравингии выросло? В ваших, так называемых школах, никогда не было такого количества адептов. Более того, среди женщин открывают подозрительно много одаренных. Так что?

      – Ничего.

      – Вот и молчи тогда.

      Мадс примирительно поднял руки, мол молчу, больше ни слова ни скажу.

      – Послушай, я окопался здесь довольно основательно, – продолжил Ио, – но где гарантии, что это место устоит, если вся Миравингия, стараниями напыщенных глупцов, скатится в пропасть. И я говорю о напастях гораздо худших, чем тролли.

      Этот разговор разжигал во мне угольки жгучего страха.