Тень Тьмы. Никки Сент Кроу

Медленно продвигается вперёд, кора громко скрипит под сапогами. Тень сжимается, рычит.

      – Осторожнее!

      – Я и так осторожен! – шипит он.

      Тень перепрыгивает на следующую ветку. Баш заново нацеливается на неё, и я бросаюсь туда же.

      Если мой близнец или я завладеем Тенью Смерти, всё изменится. Когда сестра изгнала нас из двора фейри, мы потеряли почти всё, что у нас было.

      Снова обрести силу…

      Баш загоняет тень в развилку между ветвями. Контуры тени отчётливо подрагивают. Она боится?

      Или нет, наоборот…

      Она бросается вперёд. Раздаётся глубокий гортанный рёв, и жуки-пикси слетают с дерева ярким неоновым роем. Попугаи замолкают, и в зловещей тишине Баш издаёт влажный сдавленный звук.

      И я чувствую запах крови.

      Тень отлетает от дерева, и одновременно Баш опрокидывается назад.

      – Баш! – Я пытаюсь поймать его, но не успеваю, и он приземляется спиной на пол, из его горла со свистом вырывается дыхание.

      Везде кровь.

      Абсолютно, сука, везде.

      – Куда ты ранен? – допытываюсь я, подобравшись к нему. Он судорожно зажимает шею, силясь сделать хотя бы глоток воздуха, и между пальцами у него пузырится кровь.

      – Дарлинг! – ору я. – Уинни!

      Она вбегает в комнату, но замирает при виде расползающейся лужи крови.

      – Принеси полотенце! – рявкаю я. – Быстро!

      Глаза Баша широко раскрыты, губы в крови. Он пытается что-то сказать мне, но не может произнести ни слова.

      – Мы принцы фейри, – говорю я ему. – Фейри не умирают. Слышишь меня?

      Он снова хватает ртом воздух, в уголках глаз выступают слёзы.

      Он – половина меня.

      Если он умрёт, я умру вместе с ним.

      Это единственное, в чём я по-настоящему уверен.

      Глава 3

Уинни

      Принести полотенце.

      Полотенце?

      Я не знаю, что где лежит в этом доме.

      Я иду на кухню, это кажется самым подходящим местом, и начинаю открывать шкафчики. Сердце грохочет в барабанных перепонках, а руки трясутся.

      Там было так много крови.

      Баш… о боже.

      Меня мутит.

      Сколько крови может потерять принц фейри? Я недостаточно знаю о Неверленде и о здешней магии. Можно считать, я ничего ни о чём не знаю.

      Я распахиваю настежь последний шкаф и вскрикиваю от облегчения, найдя там стопку полотенец. Хватаю несколько и бегу обратно на чердак.

      Теперь Баш полусидит, опираясь на колени брата, а Кас снятой футболкой зажимает ему рану на горле.

      Кровь на досках пола напоминает грубую абстрактную картину, смазанную, липкую и быстро разрастающуюся.

      Её слишком много.

      А Баш чересчур бледный. Мертвенно-бледный.

      – Шевелись, Дарлинг, – зовёт Кас срывающимся голосом.

      Я мчусь к нему, падаю на пол, поскользнувшись в крови, поднимаюсь. Вместе мы прижимаем полотенца к горлу Баша.

      Где Пэн? Или Вейн? Если Пэн вернул свою тень, возможно, у него получится что-то сделать. Он же должен стать всемогущим, да?

      Взгляд