Звездное спасение. Майя Марук

отсек, ждали помощь с ближайшего спутника -по счастливой случайности там находилось несколько отрядов драконов. Что крылатые забыли в этих краях, выяснять я не стал.

      Планета Ниракар. Это же время. Сантана.

      В Звездном храме богини Айды только что завершилась служба. Жрецы закончили петь ритуальные песни и разошлись по своим делам, оставив императрицу одну возле Звездного алтаря. Она в последний год часто бывала в храме, а потом еще долго молила Космос о прощении для сына.

      Знали об этом немногие -муж и доверенная охрана ее Величества. В эффективность молитв никто из вышеперечисленных не верил. Но никто и не знал, что у императрицы Ниракара был свой маленький секрет.

      Сантана подошла к алтарю, положила на горячий камень ладони, прикрыла глаза и зашептала старое, давно забытое заклинание. Алтарь под ее руками становился горячее. К середине текста жар стал почти невыносим. Но императрица только сильнее давила на камень и продолжала произносить слова.

      – Я думала, ты призовешь меня раньше.

      В храме появилась высокая женщина. Длинные волосы, переливающиеся искрами звезд, чернильно-черные глаза без белка. Вместо платья -отрез сверкающей ткани. Босые ноги. Она была одновременно похожа и на каранитку, и на драконицу, и на нагиню, и на любую другую женщину, живущую в бесконечном космосе.

      – Я должна была быть уверена.

      Сантана оторвала руки от камня и повернулась к женщине. Трепет, страх, восхищение, желание склониться одной волной накрыли императрицу. Но она упрямо держала ровную спину, чтобы не демонстрировать Космической страннице свою слабость.

      – Уверена в чем?

      – Что мой сын действительно не мог сопротивляться.

      Странница приподняла сверкающую бровь, будто удивилась словам каранитки. На самом деле удивляться Айда не умела и не хотела. Она слишком много видела, слишком много знала и слишком мало в бесконечном космосе ее беспокоило.

      – Не мог. Спросила бы у меня, -усмехнулась Айда черным, как космическая дыра, ртом. -Но это не отменяет его отказа от моего дара.

      Сантана сжала кулаки. Она сотни раз репетировала свой разговор со странницей. И все равно не знала, как с ней разговаривать.

      – Зачем ты меня позвала, императрица Ниракара?

      – За прощением.

      – Прощением?

      – Для моего сына. Я прошу дать ему еще один шанс.

      – И на это ты готова променять мой космический долг? Прощение для того, кто предал меня.

      – Он…

      –Я все знаю, – странница не дала  императрице заступиться за сына. – И все вижу. Я предлагаю тебе сделку, Сантана. Мои условия взамен на шанс Маркусу.

      – Какие условия?

      – Ты поможешь Вешненату снова закрыть Землю. Навсегда.

      Императрица сначала не поняла, о чем просила ее Айда. Странница продолжила.

      – Я дам твоему сыну шанс. Второй «звездный брак», вторая метка, второй шанс на жизнь. А ты сделаешь так, чтобы Совет закрыл доступ на Землю для всех без исключения.

      Айда