Обыкновенные монстры. Дж. М. Миро

оставшиеся редкие волосы, то и дело поднимая руку, чтобы пригладить их. Это, пожалуй, был самый надежный человек из всех, кого она знала за всю свою жизнь, – надежный и вежливый, как какой-нибудь образцовый англичанин среднего класса. Но Элис сама видела, как он с яростью проносился сквозь толпу в прокуренном пабе в Дептфорде, оставляя за собой трупы, и знала, что легкомысленно к нему относиться нельзя.

      – Нет его там, – сказал Коултон, наконец-то подойдя поближе. – Его держат на складе.

      Он медленно обмахнулся котелком и вытер лицо носовым платком.

      – Похоже, жена шерифа не захотела оставлять его с другими.

      – Потому что он черный?

      – Ну, не то чтобы. Думаю, у них в каталажке полно таких.

      Она ждала.

      – Придется посидеть с местным судьей, послушать, что он скажет, – продолжил Коултон. – Шериф согласился на встречу вечером. С юридической точки зрения парень не является чьей-то собственностью, но, похоже, на деле это почти так и есть. Насколько можно судить, он вроде как приписан к депо.

      – И что он натворил?

      – Убил белого мужчину.

      Элис подняла глаза.

      – Ага. Вроде как несчастный случай на пристани, где он работал. Ссора с надзирателем, тот упал с платформы, ударился головой и упал замертво. Возможно, не такая уж и большая потеря для мира. Шериф не считает, что убийство было намеренным, но для него это и неважно. Что случилось, то случилось, назад уже ничего не вернешь. Парня осудили и признали виновным. Приговор привели в исполнение.

      – Привели в?..

      Коултон развел руками:

      – Пристрелили его. Шесть дней назад. Но не сработало.

      – Что значит «не сработало»?

      Коултон обернулся и, заслонившись рукой от солнца, посмотрел на тюрьму.

      – Ну, в общем, парень еще дышит. Вот что это значит. Жена шерифа утверждает, что ему все нипочем.

      – Держу пари, самому ему так не кажется.

      – Ну да.

      – И потому его заперли на складе. Не хотят, чтобы белые горожане расправились с ним по-своему.

      – Мисс Куик, они не хотят, чтобы белым горожанам вообще было что-то известно. Что касается добропорядочных жителей Натчеза, то они уверены, что Чарльза Овида застрелили в тюрьме шесть дней назад. Ему уже вырыли могилу.

      «Ему все нипочем». Элис надула щеки. Она издавна ненавидела распространенные в маленьких городках суеверия. Этим людям нужна лишь причина, любая причина, чтобы продолжать избивать чернокожего подростка, убившего белого человека. И нелепое предположение о том, что тому все нипочем, приходилось им как нельзя кстати.

      – Так что же они собираются делать? – спросила она. – Ну, то есть что бы они с ним сделали, если бы не явились мы и не предложили бы забрать его?

      – Думаю, его все же собираются похоронить.

      Элис помолчала.

      – Но если