Глубина. Петр Истомин

открыла выдвижной ящик стола, достала оттуда пухлую пачку банкнот и почти что небрежно кинула ее на стол, – Здесь двадцать тысяч. Это предоплата. Еще столько же получите после раскрытия дела. Тоже наличными, само собой. Думаю, ни с безналом, ни с криптой вы связываться не захотите.

      Черт побери, да это большие деньги.

      – Можем, наконец, поговорить о деле? – выжидательно спросила Аманда.

      Я еще несколько секунд поколебался, затем сдался и кивнул.

      – Отлично. Деньги можете забрать, они ваши, – Аманда нажала несколько клавиш стоящего перед ней ноутбука, и за ее спиной прямо в воздухе возник голографический экран, на который была выведена фотография молодого парня, – Итак, это Генри Пиклз. Младший разработчик. Возвращался домой из офиса, когда его сбила машина. Мы полагаем, что это дело рук “ЮниТека”.

      – Зачем им это?

      – Чтобы нам навредить, очевидно.

      – Навредить для того, чтобы?… – я скептически поднял брови.

      – Чтобы не упустить рынок.

      Я не выдержал и издал смешок. Аманда горделиво приподняла подбородок.

      – Я сказала что-то смешное?

      – Да. При всем уважении… Но какая доля рынка сейчас у “Пайн Клауд”? Процентов восемь? Десять? А у “ЮниТека”? После прошлогодней серии слияний и поглощений все восемьдесят?

      – Около того, – ледяным тоном произнесла Аманда.

      – Ну и зачем им вам вредить? Без обид, но… Вы им не конкуренты.

      Аманда вдруг расплылась в улыбке, которая показалась мне слегка зловещей.

      – О, Майкл, вы ошибаетесь. Мы на пороге нескольких очень крупных прорывов. И “ЮниТеку” это прекрасно известно.

      – Пиклз работал над таким прорывом?

      Аманда осеклась.

      – Нет, но…

      – Тогда какой смысл его убивать? Если они хотели помешать реализации ваших планов, почему не устранить того, кто работает на ваших прорывных проектах? Или, скажем, почему им не убить вас?

      – Именно это вам и предстоит выяснить.

      Я снова усмехнулся. У Чипер, похоже, мания величия. И паранойя в придачу.

      – Вы говорите, что Пиклза сбила машина. Это несчастный случай. Почему же вы думаете, что он подстроен?

      – Прежде всего, из-за показаний водителя. Он утверждает, что в тот момент, когда автомобиль поравнялся с шедшим по тротуару Пиклзом, вдруг на короткое время включился автопилот. Машина сама выехала на обочину и задавила парня. После чего автопилот отключился.

      Я помолчал, размышляя.

      – Ну и что с того? Водитель по-быстрому сочинил первую пришедшую в голову чушь, чтобы не сесть в тюрьму.

      Чипер медленно кивнула головой.

      – Да, в полиции тоже так сказали. И еще что никаких следов активации автопилота в момент ДТП в памяти бортового компьютера они не обнаружили.

      – Так… И в чем же тогда дело?

      – А дело в том, что эти следы есть. Мы проникли на штрафстоянку и подключились к бортовому компьютеру автомобиля. Да, они попытались стереть следы… Но следы остались, если знать, где искать.