Чуйка. Михаил Николаев

у тебя и офицерское звание есть?

      – Лейтенант я, старшой…

      – Правда, что ли? У вас ус отклеился!

      Девушка ничего не ответила, откровенно любуясь открывшимся перед ней пейзажем. Она даже остановилась.

      – Красиво тут, – вымолвила Ольга через некоторое время.

      Оранжевое солнце неторопливо двигалось к зениту по насыщенному малахиту небес. Чёрные как ночь обелиски отбрасывали короткие тени, отливающие фиолетовыми полутонами. Позади клубился белый туман. Серая каменная пустыня действительно казалась в этот час необычайно красивой.

      – Куда нам идти? – спросила Ольга, уверенно беря Степана под руку.

      – Вот по этой тропинке. Тут недалеко, всего несколько километров.

      – Я на самом деле старший лейтенант Погранслужбы Земли, – сказала девушка, когда они отошли подальше от полосы тумана. – И вынуждена подчиняться старшему сержанту запаса.

      – Звание – это не главное, – ответил Степан. – Намного большее значение имеет должность. В банке мне в той или иной степени подчиняются шесть офицеров запаса. Один из них – майор.

      – Мы не в банке.

      – Не в банке. В чужом мире на задании. И я старший группы. Поэтому предупреждаю сразу: пока мы тут, выполняешь мои команды сразу и безоговорочно. Скажу «Стой» – стоишь неподвижно. Скомандую «Ложись!» – падай, где стояла.

      – На спину?

      – Плашмя! Оля, это не шутки, луч из вот такой трубочки, – Степан продемонстрировал «гиперболоид», – распространяется со скоростью света. А у контрабандистов по крайней мере одна такая есть точно. Может, даже и не одна.

      – Хорошо, – согласилась девушка. – Буду слушаться беспрекословно. Но имей в виду: только здесь!

      – И там. До тех пор, пока в машину не сядешь.

      – Там я сама смогу за себя постоять!

      – Оля, тебе приходилось убивать людей?

      – Нет, конечно!

      – А это, между прочим, для нормального человека очень непросто. И пока ты будешь раздумывать и колебаться, решая сложную морально-этическую проблему, всё уже закончится. Контрабандисты не сомневаются, стреляют на поражение сразу.

      Несколько минут они шли молча. Степан ждал осмысления и безусловного закрепления императива. Обычно на это требуется время.

      – Оля, ты какие языки знаешь? – спросил Степан, когда понял, что девушка успокоилась.

      – Из земных четыре: английский, немецкий, французский и испанский.

      – Ты имела в виду, что знаешь и внеземные?

      – Конечно, а что я, по-твоему, в погранвойсках делаю?

      – И сколько внеземных?

      – Пока два. Я за это время только в двух обитаемых мирах побывала.

      – А сколько времени тебе надо, чтобы выучить внеземной язык?

      – Тут раз на раз не приходится. Понимать, о чём идёт речь, начинаю быстро, уже через несколько минут. Но только общий смысл. А самой говорить… В первый раз часов через пять начала. А со вторым языком сложнее оказалось. Там скорее свой язык сломаешь, чем хоть что-нибудь выговоришь. Сплошные шипящие и свистящие согласные в абсолютно диких сочетаниях.

      – С