Горничная для принца. Наталья Бочка

с закрытым лицом. А вдруг на этот случай у них есть что-то другое, например маски.

      Мерный топот нескольких десятков ног по светлому мраморному полу.

      Я много слышала о таких полах, но никогда не видела. Заезжие в таверне, иногда в разговорах упоминали красоту дворца королевства. Я представляла, порой даже мечтала, попасть сюда. Вот я здесь, но ничего не вижу. Как хочется откинуть капюшон и повертеть головой в разные стороны. Интересно же, но нельзя.

      Сколько можно идти?

      Коридор, другой, третий.

      Мраморный пол под ногами резко сменился сырым камнем, повеяло прохладой и мы начали спускаться по невзрачным ступеням.

      О нет!

      Только не это.

      Неужели мои страшные догадки начинают сбываться. Неужели снова быть прислугой на самом низу. Вот теперь я действительно начинаю волноваться.

      Молча следуем за сопровождающим слугой, от которого до нас доносится только голос и повторяющее слова эхо.

      Чем дальше, тем ниже, тем прохладнее и сырее. Сильнее зябнут мои ноги одетые в плохонькие, почти спонтанные туфли из кожи буйвола. Холод проникает под одежду, сковывает движения, будоражит страхом сознание.

      Трепет начинаю ощущать не только я.

      – Куда нас ведут? – послышалось сзади.

      – Разговоры! – прокричал слуга и эхо трижды повторило – воры-воры-воры!

      Снова мы угнетенно и молчаливо шли. Подрагивая и представляя уже не таким радужным своё скорое будущее.

      А потом, послышался скрип.

      Отвратительный скрип железа и по телу поползли противные мурашки.

      Неужели нас ведут в темницу?

      Как в подтверждение моей догадки, я почувствовала толчок, быстрым движением скинула капюшон и увидела комнату похожую на темницу.

      Рядом со мной ещё несколько девушек тоже без капюшонов. Мы пугливо оборачивались, смотрели друг на друга и на серые стены темницы.

      – Что это такое? – проговорила одна.

      – Где мы? – испуганно глянула на высокий потолок другая.

      – Зачем мы здесь? – в страхе прошептала третья.

      Решетка на двери захлопнулась и слуга сказал:

      – Теперь вы принадлежите королю. Сначала мы испытаем, нет ли среди вас ведьмы. Все кто пройдёт отбор, будут служить королю. Ведьмы будут уничтожены!

      Открыв рты, мы стояли и в ужасе смотрели на выход.

      Я в каменной темнице. Рядом со мной пара десятков девушек… и кто-то из них – ведьма.

      5

      Низкая дверь с резными, коваными узорами отворилась, слуга безмолвно кивнул, давая понять, что входить можно. Бернар вздохнул, ожидание кончилось.

      Каждый раз всё дольше его держат у покоев. Раньше он просто входил по стуку, но теперь только с разрешения и не сразу. В этом чувствуется недовольство короля.

      Бернар понимает, ещё немного и сошлют его куда-то на дальние земли и жить ему отшельником, потому что угодить королю за все эти годы, как ни старался, так и не удалось.

      Старик вошел в небольшую низкую комнату, тайные покои его величества