.

тебя шоколадное мороженое, – добавила дочка, заметно смягчившись.

      Я знала, что с ней было бесполезно спорить. Хотя мне и не хотелось, чтобы она ела много сладкого, но в качестве извинения подобное всегда проходило.

      – Договорились, – ответила я, закрепив с ней своё обещание мизинцами.

      – Здравствуйте, Дарина Алексеевна!

      К нам подошла Роза Константиновна, воспитательница Марины. Та дружелюбно улыбнулась, потрепав девочку по волосам.

      – Вы же помните, что завтра крайний день, когда нужно отдать деньги? – напомнила женщина.

      «Она возраста моей матери. Вернее, была бы», – подумала и тотчас поправила себя я.

      – Да, конечно, всё помню. Постараюсь сдать до конца рабочего дня.

      Взяв дочь за ладошку, я попрощалась с воспитательницей и ушла.

      – И как прошёл день? – спросила у Маринки, когда мы уже оказались на улице.

      Крошка воодушевилась и начала рассказывать обо всём, а я слушала и не перебивала. Её голос был тонким и очень весёлым, став после тяжёлого дня бальзамом для моих ушей.

      – А потом он дернул меня за косички! – скоро завершила рассказ она, надувая губы.

      У неё были длинные волосы, которые нам нравилось заплетать во всевозможные косы.

      – И что же ты сделала?

      – Ударила в нос!

      Я знала, что дочь подобного так не оставляла, а потому засмеялась, услышав ответ. Маринка была пусть и маленькой, но боевой, не давая себя никому в обиду.

      – Милая, но так же нельзя! – воскликнула я, хотя и гордилась её поступком.

      Впрочем, нельзя было ей говорить, что она всё правильно сделала. Я же была в первую очередь матерью, а потому хотела учить её различать хорошее и плохое.

      – Но он сам первым начал! Он всегда дёргает меня за волосы! – не растерявшись, живо возразила она.

      – Я поговорю с Розой Константиновной. Хочешь? – спросила я, присев на корточки и заглянув ей в глаза.

      – Не надо, – буркнула дочь. – Не такая я и маленькая.

      Усмехнувшись, я погладила её по голове и поднялась на ноги, заметив впереди магазин сладостей. «Обещала же купить, а иначе будет потом дуться», – припомнила про себя, подводя Маринку к уличной витрине и вытаскивая наличные, чтобы купить выбранное ею мороженое.

      – Посиди на скамейке, сейчас вернусь, – захотев купить воды, попросила я, отворачиваясь всего на минуту, а когда обернулась, то увидела, что она каким-то образом выскочила на дорогу.

      – Марина!

      Бутылка с водой выскользнула из моей руки, сердце ушло в пятки, а сумка с кошельком быстро оказались на земле. Несмотря на то, что на мне были неудобные туфли, я стремглав бросилась к малышке, что решила перейти на другую сторону улицы. К ней навстречу несся чёрный ниссан и громко сигналил. Кажется, я никогда до этого не пугалась так сильно, как в тот момент. Всё моё внимание полностью сконцентрировалось на дочке.

      Неизвестно, как мне удалось не упасть или не подвернуть каблук, но я успела, пусть и