Мечи против кубков. Ирина Смирнова

и Раулем.

      – Вы не хотите посетить министерство правопорядка? – без всяких лишних экивоков поинтересовалась я.

      – Хочу, но мне в приказном порядке велели не вмешиваться, – со вздохом признался Патрик. – И когда отец разговаривает в подобном тоне, лучше выполнять все, что он говорит. У нас в семье инициатива наказуема, – пошутил маркиз, неуверенно улыбнувшись. Словно смакуя странное удовольствие веселиться над самим собой. – К тому же в министерстве уже известно, что это я сообщил отцу имена сотрудников, находящихся сейчас в камере отдела внутренних расследований. И о том, что я предал собственного друга, тоже многим известно. И некоторые считают, что это из-за меня увольняют моего отца…

      – Откуда у вас эта информация, если вы еще даже не заезжали на работу? Герцог предупредил? – Я искренне изумилась скорости, с которой столько негативных новостей успело свалиться на моего жениха.

      – Нет, коллеги… Шлют сообщения на накопитель. Такие… не сильно поддерживающие, – признался Патрик. – В глазах большинства я поступил не очень порядочно. И, учитывая, как сильно это задело моего отца, я уже сам начинаю сомневаться. – Маркиз поджал губы и нахмурил брови так сильно, что у него даже морщинка между ними появилась. – Возможно, они не могут прервать со мной знакомство просто так. Поэтому ищут более достойную причину, чем та, что я перестал быть сыном министра.

      – Да вы философ. – Я улыбнулась, хотя мне было совсем не весело. Мы остановились, я осторожно освободила руку, которой до этого прижимала к себе Рауля, и уже привычным движением поправила Патрику челку. – Вы же понимаете, что поступили правильно? – уточнила я на всякий случай. Дождалась подтверждающего кивка и вежливого поцелуя пальцев.

      Судя по напряжению во взгляде, большей вольности маркиз еще долго себе не позволит. Ведь теперь Патрику, как и графу, нечего мне предложить, кроме своей жизни. И если Раулю такие мелочи не мешали проявлять настойчивость, то маркиз к подобному абсолютно не привык. Тем более когда знакомые принялись разлетаться, как осенние листья.

      Посмотрев на часы, я непринужденно улыбнулась и вновь подхватила обоих мужчин под руки:

      – Разворачиваемся. Думаю, Эрик уже достаточно плотно завладел вниманием леди Хелены. Так что нам пора на розыски тайника.

      Мы тоже вошли через главный вход, потому что красться через черный было бы очень подозрительно.

      Графиня уже встречала нас у дверей в свои покои, благо бойкая прислуга успела ее предупредить, пока мы поднимались. Этап взаимного обмена приветствиями и поклонами занял от силы минуту, и то лишь из-за излишней чопорности старшей хозяйки дома. Потому что прекрасно чувствовалось, что больше всего ей хочется обнять своего сына, а не обмениваться светскими любезностями с сыном опального бывшего министра и девицей из детективного агентства. Но одно то, что весь приветственный ритуал, пусть и скомканно, но был выполнен от начала до конца, говорил в пользу этой женщины. Хотя, возможно,