Артефакт беременности. Эрато Нуар

вздрогнула, зябко передёрнула открытыми плечами в вырезе тёмно-бордового платья. Попыталась поднять глаза, но тут же отвела их в сторону.

      – А теперь, – проговорил принц, не сводя с неё тяжёлого взгляда, – расскажи, где настоящая Лада и зачем ты забрала перстень.

      – Я… не…

      – Не лги мне! – громыхнул Аллурен, и девушка на миг сжалась. После расправила плечи:

      – Да, забрала! Лада стала сама не своя после встречи с вами! Я хотела, чтобы она нормально жила, она моя лучшая подруга! Она и так будто не от мира сего, а после вашего исчезновения и вовсе чуть до психбольницы не докатилась. Вы ведь бросили её!

      Слова упали тяжестью на сердце. Глаза принца сузились, зрачки вытянулись в вертикальные щёлки.

      – Если бы ты не забрала перстень, мы бы продолжали видеться.

      – Во сне?

      Да, вслух это звучало куда хуже, чем в мыслях. Но принц не привык проявлять эмоции и слабости.

      – Разве мы с тобой сейчас во сне? – приподнял бровь.

      – Я… не представляла, куда меня ведут и чем всё закончится. Я просто хотела её защитить… – последние слова она прошептала.

      Хм, спасительница, значит.

      – Что ж. Твои мотивы достойны похвалы, – медленно кивнул Аллурен. Хотя, внутри что-то царапало… И заодно хотелось разодрать её когтями за такую заботу и спасение.

      Но увы, он не мог выяснить, лжёт ли девушка, и при этом не причинить вред её рассудку.

      – Благодарю… ваше высочество.

      – А теперь скажи своё настоящее имя.

      – Маргарита… ваше высочество. Не знаю, что такое итальи, но я готова стать вашей итальи, – девушка сделала неумелый реверанс.

      «Итальи? Ты хоть понимаешь, что и кому предлагаешь?!» – едва не взревел принц, но привычка держать себя под контролем остановила и здесь.

      Похоже, не понимает. Не знает.

      – Дракон сам выбирает себе итальи, – обронил скупо. Протянул руку: – Верни перстень.

      Чуть нервным жестом она сняла с указательного пальца артефакт, который он готовил для другой. Несмело положила на протянутую ладонь.

      Камень феникса на миг сверкнул золотом. Аллурен сжал кулак, ощущая почти физическое тепло, исходящее от украшения.

      – Тебя проводят в твои комнаты, – произнёс, разворачиваясь и одновременно с тем отдавая приказание.

      Двое охранников приблизились к девушке, испуганно распахнувшей глаза.

      – Что со мной будет? – прошептала она.

      – В нашем мире женщину, которая предлагает дракону стать его итальи, ждёт смерть. Того, кто заговаривает с принцем без разрешения, ждёт покарание. Но ты не из нашего мира, поэтому я прощу тебя.

      Он сделал жест рукой, и девушку вывели из приёмного зала.

      Эстр так и стоял, преклонив колено. Ожидал распоряжений.

      Принц несколько мгновений смотрел на него. Эстр всегда был предан, из лучших, ближайших драконов. И всё же долг монарха подозревать всех. Особенно, когда случаются столь вопиющие ошибки.

      Он не может вернуть Маргариту домой. Столько энергии