.

странный звук.

      – Боже… Я спасена… – прохрипела и прыгнула в колею.

      Брызги снова окатили меня с ног до головы, но мне уже было плевать на степень моего безобразного внешнего вида.

      Зажимая в одной руке саквояжик, вскинула руки и начала ими размахивать, чтобы меня уж точно заметили. Ещё и прикрикнула:

      – Стойте! Стойте!

      Навстречу мне ковыляла полуживая старая кобыла, скелет обтянут обвисшей шкурой, и тянула кляча повозку с двумя людьми – мужчиной и женщиной.

      – Пррруу! – остановил возница лошадь.

      Парочка воззрилась на меня… ну точно не как на чудо света, а скорее как на попрошайку или ведьму и мужчина поинтересовался:

      – Заблудилась, девица?

      Да хрен его знает.

      – Если это не графство Бист, то да, заблудилась. А если это оно, то мне нужно в особняк. Я направляюсь к графу Адаму Бисту, – сказала я, щурясь от солнца.

      Парочка переглянулась.

      – Не помнится, чтобы его милость просил нанять новую служанку, – проговорил мужчина.

      – Э-э-э… Я не служанка… – промямлила озадаченно и чертыхнулась про себя. В таком виде даже попрошайка может претендовать на титул, но уж точно не я.

      На ходу начала придумывать.

      – Я гостья графа. Видите ли, со мной по дороге случилась неприятность… И я осталась без экипажа и сопровождающих…

      – Бедненькая, – пожалела меня женщина. – Джеймс, мы обязаны помочь этой леди, попавшей в беду и доставить гостью в Бистаун.

      – Вы правы, миссис Фанни, – согласился этот самый Джеймс и спрыгнул с повозки прямо в грязь, не заботясь о том, что его сапоги тут же стали… Хотя, до этого они тоже были не чище.

      Он протянул мне руку и повёл, поддерживая до повозки.

      Хвала небесам! Мне не нужно продолжать стирать ноги до мозолей и кормить собой противных голодных комаров с мошкарой.

      – Вы ещё одна родственница графа? – поинтересовалась женщина лет сорока-сорока пяти на вид.

      Родственница? Ну-у-у, если считать себя его будущей женой, то в принципе да-а-а…

      – Нет… я гостья, – сказала я с улыбкой и тут же шмыгнула носом.

      Замёрзла я до чёртиков. Как бы не простыть.

      Женщина покачала головой и вздохнула.

      – Что ж, думаю, одной гостьей больше, одной меньше – разницы уже никакой.

      Мужчина тронул кобылу и та, еле переставляя ноги, побрела дальше.

      – А что, много сейчас гостей у графа? – поинтересовалась я мягко.

      – Хех! – усмехнулся Джеймс. – Кабы это были гости…

      – Полгода тому назад прибыли родственницы графа – вдовствующая графиня с дочерьми, – пояснила Фанта. – А вы кем сами будете?

      Я?

      Лара Крофт – расхитительница гробниц!

      – Леди Лара… Э-э-э… Лебеде… Свон. Леди Лара Свон, – представилась весьма коряво.

      – Откуда путь держите, леди Свон?

      С неба упала.

      – Ох, можно пока помолчу? – хихикнула нервно и тут же зашмыгала носом. – Пока шла, голос осип и пить так хочется…

      – Ах,