Встреча без возможности прощания. Мария Жукова-Гладкова

приготовить очень вкусные блюда. Андрея рано стали приобщать к кухне, но в последние годы ему просто некогда готовить, да и габариты не позволяют проворно перемещаться от плиты к разделочному столу. Андрей Павлович сказал, что вся техника, имеющаяся на кухне, закуплена им.

      В субботу он сам планировал приготовить плов, мне же были выданы компьютерные распечатки с рецептами салатов. Если бы не имелось упомянутой техники, я бы, конечно, все это приготовить не смогла. Но как здорово, что появились машины, которые режут продукты, причем так, как тебе нужно! Надо бы купить комбайн и послать маме с бабушкой… Римма объявила, что поможет мне накрывать на стол – хотя бы потому, что я могу не знать, как это сделать правильно.

      Принимать гостей планировали в самой большой комнате, задуманной как зал из рыцарского замка. Правда, если не ошибаюсь, в залах, где собирались рыцари, ставилось по несколько столов, чтобы члены различных боевых отрядов не перемешивались. Каждый отряд сидел за своим, более высокопоставленные рыцари – ближе к возвышению, на котором располагался хозяин замка (или даже на самом возвышении), или к очагу.

      Здесь никаких возвышений не было, но имелся огромный неполированный стол, Римма сказала, что дубовый. В двух углах стояли доспехи, в третьем, в специальной подставке, – шпаги (хотя у рыцарей вроде были мечи), в четвертом – старинное пианино. На стенах висели непонятные мне гербы и знамена. Стулья тоже были деревянные, с высокими резными спинками. Пол здесь выложили каким-то неизвестным мне шероховатым камнем. В кухне была керамическая плитка, в остальных комнатах – паркет.

      Не знаю, как я выдержала подготовку к мероприятию, но вроде бы хозяева пока оставались довольны. Чернокожая и белобрысая девицы так и не появлялись из своей комнаты. Ни Андрей Павлович, ни Римма про них не вспоминали. Я не знаю, пользовался ли их услугами Андрей Павлович по ночам, поскольку в квартире была хорошая звукоизоляция, да и я сильно уставала и вообще всегда спала крепко. И расстояния тут были не такие, как во всех квартирах, где мне доводилось бывать за свою жизнь.

      В субботу с утра дул сильный ветер. Даже несмотря на стеклопакеты, мы в квартире слышали его завывания. И вода в Неве поднялась.

      – Наводнения никогда не видела? – спросил у меня хозяин.

      Я видела, как по весне разливало речку, протекающую у окраины нашего города, но такой реки, как Нева, не видела никогда. Тем более берегов, закованных в гранит, и великолепных дворцов, которые на них возвышаются.

      – А нас может затопить? – спросила я.

      Андрей Павлович сказал, что за годы его проживания в этой квартире вода несколько раз выплескивалась на набережную, затопляло ее дважды, и по полдня приходилось сидеть дома. Одна подруга его мамы, проживавшая на другом берегу Невы, еще в советские времена была вынуждена два дня провести дома, так как у них тогда затопило двор, подвал, и вода дошла до первого этажа. Потом