Миндаль цветет. Оливия Уэдсли

час. Тони уже оделся, а Матильда еще не приходила. Франческа лежала на диване и смотрела, как играют в камине изумрудные и красные огоньки. Эта комната в Гарстпойнте принадлежала исключительно ей. Все, что в ней находилось, было подарено ей в разное время Тони. Обстановка соответствовала и туалетной, и гостиной. На белых стенах висели портреты Тони, фотография с написанного Сарджентом портрета Франчески, виды их домов; стояло бюро, за которым Франческа писала письма, а в углу большой туалетный стол с пятистворчатым зеркалом.

      Тони с трубкой в зубах весело болтал, нюхал духи и причесывал волосы щетками Франчески. Он втайне обожал этот туалетный стол, хотя и не признавался в этой слабости; он занимал его и приводил в восторг так же, как замечательная способность Франчески вести хозяйство. Он любовался тем, что она умела всегда сделать так, «как надо», вместе с тем никогда не показывая вида, что она что-то делает.

      Голос Франчески долетел до него:

      – Удачный день был сегодня?

      – О да! Хорошо пробежались. Правда, из-за оттепели грязь по самую шею и мягко под ногой, но такой чудный, острый запах кругом!

      – Как великолепно, дорогой!

      – Да, – продолжал Тони, пытаясь отполировать ноготь, для чего потребовалась бы целая банка политуры. – Но почему ты к нам не заглянула?

      Франческа рассмеялась; он повернулся и посмотрел на нее с удивлением:

      – Что такое? Над чем ты смеешься?

      Она сидела, окруженная целой кучей подушек, с волосами, заплетенными в косу, и казалась очень молодой и веселой.

      Тони подошел к дивану и остановился подле него, смотря на нее с улыбкой:

      – У тебя была какая-нибудь особенная причина?

      Фай немного подвинулась и дала ему место подле себя.

      – Сядь, я скажу тебе.

      Он послушно сел.

      – Ты, кажется, была в поле до самого чая, где-нибудь поблизости от нас, а я не знал. Наверное, какая-нибудь шутка в этом роде?

      – Нет, у меня была более серьезная причина.

      – Скажи скорее, родная.

      – Тони, ты только что сказал, что мы возьмем с собой Ника в город.

      – Да, и, как честный человек, я не отказываюсь от своих слов.

      – Тони, а что, если мы останемся здесь?

      – Как, пропустить сезон? Мне-то это все равно, но я не хочу, чтобы ты забросила все только потому, что я люблю деревню.

      – Ну, конечно, выступай, как благородный муж в пьесе или романе. Скажи: «О нет, моя дорогая, этого не может быть!»

      Она рассмеялась, но вдруг остановилась, и наступило молчание.

      Потом она притянула его к себе и прижалась щекой к его щеке.

      – Дорогой, слушай, ведь это правда; правда, после всего, после нашего отчаяния, вопреки тому, что сказали специалисты! Сэр Грэхем Дюк был здесь сегодня, и он так доволен. А ты – ты доволен?

      Он отстранился немного от нее, а потом схватил ее на руки и держал ее так, прижав ее голову к своему плечу и смотря на нее при свете камина; она спрятала свое лицо у него на груди, и он сел, нашептывая ей нежные слова,