Салют. Стихи и рассказы. Сергей Баруздин

      Необычный почтальон

      По дороге в деревню Озерки мы нагнали бричку. Но, к нашему удивлению, седока в ней не оказалось.

      Мы вылезли из машины. Я остановил лошадь. Она беспрекословно послушалась, стала на дороге. Мы заглянули в бричку. К сиденью был привязан мешок. В нём лежали газеты и письма.

      – Странно! – сказал мой приятель. – Бричка почтовая, а где почтальон?

      – В том-то и дело!

      Пока мы рассуждали, лошадь стояла. Но вот она увидела, что мы возвращаемся к машине, и двинулась в путь.

      – Поедем потихоньку за ней и посмотрим, – предложил мой приятель.

      До Озерков было ещё километрадва. Мы продолжали медленно двигаться вслед за бричкой. Лошадь спокойно трусила по дороге, лишь изредка замедляя шаг и оглядываясь в нашу сторону.

      Наконец мы въехали в село. Лошадь свернула с дороги и остановилась возле второй крайней избы. Мы тоже остановились. В это время из калитки вышел старик, деловито привязал лошадь к столбу и стал снимать мешок.

      Заметив нас, он спросил:

      – Любопытствуете?

      – Да не просто любопытствуем, – сказал я. – удивляемся. Может, случилось что с почтальоном?

      – А чему ж тут случаться? – хитро засмеялся старик. – Вот она и есть наша почтальонша – Марья Иванна, а попросту Машка! – И он похлопал лошадь. Дорога у нас до почты близкая, ей известная. А там её уже все знают. Вот она и бегает туда-сюда.

      Сложное поручение

      В годы войны был у меня товарищ. Мы шутя называли его звероводом. Это потому, что по профессии он зоотехник, работал раньше в зверосовхозе. Ну, а на фронте, в нашем артиллерийском дивизионе, он был разведчиком. Очень гордился наш зверовод своей военной профессией. И верно, лихим разведчиком он был!

      Мы стояли на окраине большого немецкого города, когда нашего зверовода неожиданно вызвал к себе командир дивизиона.

      – Вы были до войны зоотехником? – с ходу спросил он.

      – Так точно!

      – И работали в зверосовхозе?

      – Так точно. Выращивал соболей и серебристых лисиц.

      – Отлично! – сказал командир. – Берите мою машину и немедленно отправляйтесь к коменданту города. Он ждёт.

      Ничего не понимая, зверовод спросил:

      – А разрешите узнать, товарищ майор, зачем?

      – Там узнаете, – сказал майор, сдерживая улыбку. – Торопитесь!

      Прибыл зверовод к коменданту города – молодому подполковнику.

      Комендант задал ему те же самые вопросы, а потом сказал:

      – Очень хорошо. Есть поручение. Немедленно отправляйтесь в зверинец и берите бразды правления в свои руки. Я подписываю приказ о вашем назначении комендантом зверинца. Даю в ваше распоряжение роту солдат. Обеспечьте животных едой, накормите всех до одного, а то они кричат там с голоду. Немцы их уже дня четыре не кормили. И ещё одно, самое сложное. Там есть бегемот. Его ранило осколком в спину. Надо немедленно оказать ему помощь…

      – Но простите! – взмолился зверовод. – Я же зоотехником был, с лисами дело имел, но никогда…

      – Я