Влюбленный игрок. Патриция Мэтьюз

меня провести лотерею за пределами штата.

      – А вам известно, что закон штата Нью-Йорк запрещает торговлю лотерейными билетами?

      Броули пожал плечами:

      – Этот закон нас не касается. Канал будет строиться в Пенсильвании, а не в Нью-Йорке.

      – А где именно в Пенсильвании? И как он будет называться?

      – Нижний Аллегейнский канал, – быстро сказал Броули. Слишком быстро, отметил про себя Мэфис и ухмыльнулся.

      – Такого канала нет и никогда не будет. Я прав, дружище? – спросил он. – Проект этого Нижнего Аллегейнского канала существует только у тебя в башке, верно?

      Немного поколебавшись, Броули с улыбкой кивнул:

      – Верно, мистер Мэфис. Ну что, по рукам? Он протянул руку, и Мэфис сказал:

      – Сорок процентов вместо двадцати пяти?

      – Сорок, согласен, – со смехом ответил Броули. – А ты мне нравишься, Мэфис!

      – По рукам, Броули!

      С этими словами Мэфис наконец пожал протянутую руку, и оба от души расхохотались.

      Глава 3

      Несмотря на то что дела на Эри-канале шли не очень-то бойко, перед шлюзами стояла очередь из нескольких судов, и «Кошечке Карнахэна» пришлось занять место в хвосте. Проход через шлюзы был медленной процедурой. Пока они ждали, Кэт послала Тимми к хозяину шлюза заплатить пошлину за проезд.

      Она обратилась к Моргану:

      – Как я вам говорила, мистер Кейн, здесь есть врач. Пока мы будем проходить шлюзы, вы успеете забежать к нему и вернуться на «Кошечку».

      – Да нет, – отказался он. – Мне уже гораздо лучше. Конечно, синяки и царапины заживут только через несколько дней, а больше у меня ничего не болит.

      – Как хотите. – Кэт пожала плечами. – Я знаю, у вас нет денег, но я могла бы одолжить вам доллар, чтобы вы заплатили за осмотр врачу.

      Морган заглянул ей в глаза.

      – А я думал, вы… – Он не договорил, губы его медленно расплылись в улыбке. – Нет, Кэт, спасибо.

      Наконец подошла их очередь идти через шлюзы. Когда открылись первые ворота, Мик заработал шестом, отгоняя «Кошечку» от стен, и баржа вошла в узкое пространство шлюза, всего на несколько футов шире самого судна. Кэт заметила, что Морган с интересом наблюдает за происходящим. Ворота за ними сомкнулись, и вода в шлюзе начала подниматься, пока не дошла до уровня на другой стороне канала. Открылись передние ворота. Мулы с усилием натянули постромки, и «Кошечка» вышла из шлюза. Оглянувшись, Морган проговорил:

      – Интересно! И сколько же всего шлюзов на Эри?

      – Очень много. Всего восемьдесят два, – ответила Кэт. – Сейчас мы идем на запад, и уровень местности повышается. Шлюзы служат для того, чтобы мы поднимались постепенно.

      – А на обратном пути мы опускаемся в соответствии с понижающимся уровнем воды? – Девушка кивнула, и он добавил: – Как по ступенькам лестницы.

      – Я никогда не смотрела на шлюзы с такой точки зрения, но думаю, это удачное сравнение. Вы знаете что-нибудь о каналах?

      – Похоже, я вообще мало о чем знаю, – ответил