.

и давно ты служишь врагу? – слишком спокойным голосом поинтересовался Джамал, и только проскользнувшее между слов презрение выдало его истинные чувства. Да он, похоже, действительно считает меня предателем!

      – С тех самых пор, как империя решила уничтожить мой род, – ответил я, остановившись в пятидесяти шагах от противника.

      – Я прибыл, чтобы сообщить приятную для тебя новость – император зарезервировал для твоих детей два места в гвардейском императорском училище, – так же спокойно продолжил говорить наследник. Неужели он думает, что у меня не поднимется на него рука? – Но, похоже, отец переоценил твои заслуги и преданность Санкурии. И теперь я вынужден доставить в столицу главу рода Тай Фун, живого или мёртвого, а не его детей.

      Многие годы службы в рядах имперской армии научили меня одной важной вещи. Если схватки не избежать – бей первым. И я ударил. Самым мощным плетением, которое знал – «Воздушным прессом». Семизвёздное плетение забрало половину моего магического резерва, но оно того стоило. Когда стихия воздуха утихла, передо мной на коленях стоял лишь Джамал, а от его телохранителя осталось только кровавое пятно.

      – Ты… Это же объявление войны императору! – окровавленными губами прошептал наследник, силясь подняться.

      – Нет, Джамал. Это всего лишь смерть глупого телохранителя, чуть не погубившего старшего сына императора и ставшего причиной гибели пяти воинов рода Тай Фун, – ответил я, направляя в грудь одарённого «Касание предвечного хаоса». – И ты подтвердишь это! А сейчас я жду рассказ, как и когда империя попала под влияние слуг порядка.

* * *

      Путь обратно получился намного короче и продолжался чуть больше двух часов. И всё равно мы пришли в лагерь затемно. Впрочем, так было даже лучше – мало кто решился задавать вопросы уставшему, выглядевшему подавленно наследнику.

      Убедившись, что Джамал лёг спать и до утра его вряд ли кто потревожит, я направился в свой шатёр. Увы, но мне сегодня будет не до отдыха, этой ночью предстояло очень много работы, как и в ближайшие несколько недель.

      Со слов наследника, слуги порядка, называемые в моем мире истинными одарёнными, уже больше года планомерно захватывали империю Санкурия. Император и некоторые приближенные к нему рода и семьи уже подчинились воле порядка. В столице стали закрываться храмы, а статуи богов вывозились в неизвестном направлении. То же самое происходило ещё в двух государствах, и это тревожило.

      Мой родной мир стремительно подчинялся воле иносов. И я один знал, чем всё это кончится, хотя…

      – Роник! – подозвал я старшего сына, остановившись у входа в свой походный шатёр.

      – Да, отец. – Молодой воин, владеющий стихиями воздуха и природы, остановился в двух шагах от меня.

      – Леран сказал, что ты успел близко познакомиться кое с кем из свиты наследника. Позови своих новых, хм, товарищей в наш шатёр. Многие из присутствующих хотели бы узнать, что произошло с телохранителем наследника не из его уст, а от стороннего источника.