Позолоченные латунные кости. Коварное бронзовое тщеславие. Глен Кук

тому времени гвардейцев здесь стало подавляющее большинство. Крысюков было слишком мало. Бегущая по ветру вошла в дом, чтобы ее не узнали. Я остался на улице с Синдж и снующими повсюду краснофуражечниками.

      Во мне крепло подозрение, что заварушка никого не интересует – просто потому, что неизвестное сообщество настаивает на том, чтобы внимание отвлекли на что-нибудь другое. Сообщество, а не частное лицо.

      Я был любезным хозяином. Повторял свою историю снова и снова. Синк твердил, что ему нужен фрагмент щупальца. Я поспешил в дом и принес его. Оно уже испортилось. В ведре плескался ядовитый коричневый супчик с кусками быстро тающего мяса. Пахло несвежими морепродуктами.

      Мне было все равно. Этого я и ожидал. Хотелось вернуться к себе и выяснить, что отвлекло Бегущую по ветру.

      Роклин Синк знал о друзьях и семье Гаррета больше, чем сам Гаррет.

      Я начал распекать его за то, что он погрузил всех часовых, с которыми расправились, в повозки из Аль-Хара.

      – Мы можем одолжить вашего следопыта? – перебил он меня.

      Синдж была близко и услышала это.

      – У меня его нет. Но одна из моих коллег – умелый следопыт. Если хотите извлечь пользу из ее таланта, вы должны договориться лично с ней.

      Роклину Синку это вовсе не понравилось.

      Старые Кости заверил меня, что Синк – неплохой человек. У меня сложилось впечатление, что он примерно так же порядочен, как и остальные гвардейцы. Но он был определенно продуктом человеческой культуры Танфера. Он не считал крысюков людьми. Почти наверняка и представителей остальных рас не считал настоящими людьми.

      Моральная подоплека движения за права человека уже устарела, но само движение не иссякло. И вполне могло быстро возродиться. Ему требовался только один уродливый толчок.

      – Обычно я не осмеливаюсь говорить ей, что делать, но буду настаивать на том, чтобы она получила свою плату вперед, потому что имеет дело с Гвардией.

      – Сэр?

      Я выбил его из колеи.

      – Ваш коротышка-босс склонен ожидать, что люди обязаны помогать ему из чистого удовольствия участвовать в процессе. Тем, кто привык иметь пищу и кров, надлежит предусмотрительно сначала брать плату и только потом выполнять работу.

      У Синка был откровенно ошеломленный вид.

      – Вы не доверяете Гвардии?

      – Когда речь идет о деньгах? Сверьтесь с собственным жизненным опытом.

      Прошло несколько секунд.

      – Все понятно, – сказал он. – К несчастью, я не имею полномочий вступать в какой-либо торг.

      – Тогда работайте без меня, констебль, – сказала Синдж и направилась к дому.

      Где она откопала обращение «констебль»? Может, выдумала.

      Я пожал плечами.

      – Вы поняли, что к чему. Может, к утру от следа еще что-нибудь останется.

      Синдж закрыла за собой дверь.

      – Если отвлечься от темы, арестовывать людей Белинды Контагью наверняка невесело, – сказал я.

      Синк втянул меня в короткие семантические дебаты, утверждая,