Факультет бытовой магии, или Проклятие истинной любви. Мария Лунёва

появилось неясное гнетущее напряжение, и с каждой минутой оно росло.

      – Через два квартала будет «временная» остановка, – наконец пробурчал Эмес. – Там пересядем на дилижанс.

      – А на двуколке нельзя доехать? – ухватилась за эту возможность поговорить.

      Все лучше тяжелого молчания.

      – Это городской транспорт, Алевтина. А нам нужно чуть дальше городских стен. В академию принято добираться именно на «временных» дилижансах и дирижаблях. Считай это традицией.

      Он замолчал и уставился перед собой, и у меня больше не нашлось вопросов.

      Двуколка, как нарочно, медленно катилась вперед.

      Я с восторгом рассматривала двухэтажные деревянные дома с резными ставнями, низкие заборчики, за которыми красовались клумбы. Дорогу нам перебежала большая лохматая собака с внушительной костью в зубах. За ней гнался грузный мясник в перепачканном некогда белом фартуке, выглядывающем из-под пуза. Проворный пес, обнаружив погоню, не теряя добычи, ловко пролез в щель между домами и был таков. Толстяку ничего не оставалось, как развести руками и поругать весь собачий род до энного поколения.

      Это был привычный мне мир и чуждый одновременно. Но он мне нравился своим особым колоритом и размеренностью. Красотой и простотой.

      – Прибыли! – прокричал извозчик и остановил двуколку.

      Эмес поспешил наружу, выдохнув с облегчением. Это странно задело. Неужели я настолько в тягость, что ему неприятно рядом со мной сидеть? Вообще не понимала, как расценивать его поведение.

      – Алевтина, не зевай!

      Моргнув, сообразила, что он стоит у повозки и, протянув мне руку, терпеливо ждет, пока соизволю подняться.

      – Иду, – пробормотала и соскочила с места.

      Неловко вышло.

      Взяв меня и мой чемодан под ручки, ведун потащил нас вперед.

      У дороги толпился народ. Среди ожидающих дилижанс в основном были семьи – родители и их повзрослевшие дети, правда, явно младше меня: семнадцати-восемнадцати лет.

      – Мне кажется, я здесь не по возрасту, – тихо поделилась своим наблюдением.

      – Да, немного старше остальных, но это неважно. Четких возрастных ограничений для поступающих нет, – прошептал Эмес.

      И снова это напряжение. Вроде бы и поговорить хотелось, а ни один вопрос на ум не приходил.

      Как-то на меня не похоже, я еще никогда не робела перед мужчиной. Аж стыдно за себя. Я начинала злиться. Да что ж такое! Несколько дней назад я спокойно ему хамила, а теперь как подменили.

      – Все в порядке, Алевтина? Ты тяжело дышишь.

      – Думаю, – брякнула первое, что на ум пришло.

      – О чем? – Кажется, мой ответ его удивил.

      – Да вот, не решила еще – травить вам жизнь или не стоит время тратить?

      – Да трави, чего уж там, – махнул он рукой.

      Я невольно усмехнулась и ответила бы, но мое внимание привлекло всеобщее оживление. Из-за поворота выехал… не дилижанс, а снова обыкновенный ржавый «пазик», как козлик подпрыгивающий на кочках. Пыхтя черными выхлопными газами, он мчался по вымощенной