Факультет бытовой магии, или Проклятие истинной любви. Мария Лунёва

ты там видал, козлобородый? Сам с простолюдинками якшался, в каждой деревне по бастарду оставил…

      – Не вам, мадам, меня блуду учить…

      Ой, что началось! Со всех полотнищ посыпалась брань и упреки! Каждый пытался доказать, что вот он самый «великий», а остальные так, мимо проходили.

      – Алевтина, боюсь, что это теперь надолго. – Ко мне тихонько пробралась госпожа Валынская. – Наш род корнями уходит в историю Шаливара, и каждый предок в ней отметился. Игроки, волокиты да карточные шулера. Все они раздавали долги отцов и тут же создавали собственные, чтобы следующему поколению было чем заняться. Но веков эдак пять назад первый Валынский надел мундир, и дела семьи пошли в гору. А чтобы не забывать подвиги предков и держать свои слабости в узде, и была создана эта картинная галерея.

      – А, это чтобы потомкам стыдно было?! – сообразила я.

      Поднявшись, шмыгнула наверх на площадку, потирая ушибленную пятую точку.

      – Да, – старушка кивнула, – воспитательный момент.

      – А я уж подумала, что они привидения.

      – Так и есть. В каждом портрете, написанном мастером магом-художником, остается крупинка души нарисованного. Как оттиск в зеркале. Человека уже нет, а наделенное чертами его характера отражение – вот оно! Думает, двигается, ругается…

      Я снова покосилась на громко бранящихся духов. Жуть.

      – Алевтина, не отставай, – мягко поторопила меня пожилая женщина.

      Поравнявшись с ней, я с интересом рассматривала интерьер. Лепнина. Арки. Широкие окна. Портьеры. Картины везде. Казалось, все на них движется и живет своей жизнью. Дышит. Это и пугало, и завораживало одновременно.

      – А вот эту гостевую комнату приготовили для тебя. Я не думала, что мой внук окажется до такой степени невоспитанным. Огромное упущение, что при тебе никаких вещей. Это нужно срочно исправлять. Но прежде позволь узнать, где письмо, что я отправляла тебе с Гаспаром.

      – Голубем? – уточнила, заглядывая в просторную комнату – там и потеряться можно.

      Одна кровать в ней чего стоила. Я насчитала сразу семь небольших подушек.

      – Да, он вернулся, но улетел вновь. Я ждала ответного сообщения, но ты не прислала.

      – Простите, но я подумала, что это розыгрыш. Завелся у нас в магазине посетитель, немного странный. Хотя я уже и не уверена, что с ним было что-то не так. В общем, не поверила я в то, что было в письме, и читать не стала.

      – О-хо-хо, – тяжело вздохнула женщина, – мне стоило догадаться. Нужно было сразу Эмеса посылать.

      – А почему именно его? Он же глава! Неужто кого попроще не нашлось? – задала вопрос, что терзал меня еще с полета на дирижабле.

      – Да, Эмес уже полгода как глава, муж мой передал дела рода ему. – Госпожа Валынская жестом пригласила меня войти в комнату. – А если подумать, кого еще мне было посылать? Остальные внуки даром что вымахали – в головах ветер веет, а пониже спины азарт пылает. Пусти их во внешний мир и гадай потом, во что вляпаются.

      – Я доставила вам хлопот? – улыбнувшись, снова покосилась на кровать.

      Мягкая даже на вид. Белоснежная простыня,