Облачко и Лев. Анна и Сергей Литвиновы

А уж когда «хороший друг» подходил к роялю и брался маме подпевать – вообще труба. Голос бархатный, куда раскатистее, чем в детской опере (Лёвушку однажды на такую водили). Но маме нравилось. Только однажды, когда Бородач взял жутко противную, высокую ноту, она оборвала игру, нахмурилась, попросила:

      – Можешь спеть эту строчку ещё раз?

      Но Бородач отчего-то смутился и петь не стал.

      – Разве тебе сложно? – удивилась мама.

      Но так и не уговорила.

      Казалось бы: ерунда. Но именно с этого случая Лёвкина жизнь переменилась.

      Глава вторая

      Прошла зима, растаял снег, отцвели деревья, настало лето. И в один душный день отправился Облачко в город. До чего знойно там было, до чего душно! Но Хозяин Стихий наказал строго: по небу плыть, а дождя – чтобы ни капли. Бездушный он, никого не жалел – ни людей, ни животных. Пухляку всё время хотелось то клумбу с розами, уснувшими под ярким солнцем, полить, то взбодрить бездомных собак, которые вяло брели по раскалённому асфальту. Но нельзя. Хозяин Стихий мигом узнает про самодеятельность Облачка № 408 468. Только и оставалось, что накрыть тенью разомлевшую на жаре старушку. Или над малышнёй в песочнице зависнуть, чтобы те на солнцепёке не возились.

      Недалеко от детской площадки Облачко и заметил нескольких мальчишек постарше. Странно выглядела их компания. Лица – самые разные: черноглазые, голубоглазые, кто светленький, кто рыжий, но чем-то они были неуловимо похожи. Очень худенькие. Бледные. Одежда одинаково неловко свисает с тощих плеч. Мамаши, что пасли на детской площадке своих малышей, поглядывали на компанию с опаской.

      «Детдомовские! – расслышал Облачко людские разговоры. – Как бы не стащили чего!»

      Что бы это слово значило – детдомовские? Явно, мало хорошего. Глаза у всех мальчишек несчастные и голодные. Облаку сразу захотелось позвать на выручку ещё одного приятеля, Короля мёда. Мобилизовал бы тот своих пчёл – подкормить ребят. А если Хозяин Стихий прослышит об этом? И решил не рисковать. Просто перебрался от песочницы к тем, кого назвали детдомовскими. Опустился пониже.

      – Классно! Тенёк! – обрадовался один из худых мальчишек.

      – Ещё б сейчас слопать чего! – мечтательно добавил второй.

      Третий вздохнул:

      – Ничего. Потерпим до обеда.

      Голос показался знакомым. Облачко опустился ещё ниже. Неужели… Лёвушка, его старый знакомый? Но что он делает в этой компании?

      Ребята между тем продолжали болтовню.

      – У меня мамка такой вкусный борщ варит! – сказал один.

      – Да ладно! Нету у тебя мамки! – фыркнул второй. – Ни у кого из нас нет!

      – А у меня есть. Она уехала просто! Очень далеко, – настаивал первый.

      Лёвушка – приятель Облачка – промолчал. Только слезинка по щеке потекла.

      Мальчишки заметили, начали смеяться:

      – Плакса-вакса!

      Пухляк занервничал: как это