Невеста в книжном магазине. Юлия Набокова

метила меня и направилась к кассе, а громкий стук каблучков дал понять, что девушка реальна. Вид у нее был донельзя решительный и несчастный. А когда она приблизилась, на хорошеньком юном личике стало видно размазанную под глазами тушь. Похоже, что невеста плакала.

      – Где у вас тут?.. – выпалила на одном дыхании она.

      Интересно, что ей могло понадобиться в книжном в день свадьбы? Энциклопедия супружеской жизни? Психология брака? Альбом для записи свадебных пожеланий? А может, все прозаичней, и девушке срочно нужен туалет? Тогда где же ее свидетельница, которая подержит подол белоснежного платья?

      Я бросила взгляд на вход в магазин, но там никого не было. Невеста резко обернулась туда, мазнув белой фатой в воздухе, и тут я поняла, что она до смерти боится.

      – Где у вас черный ход? – нервно спросила она, поворачиваясь ко мне.

      – Вы сбежали со свадьбы? – догадалась я.

      Она кивнула, закусив губу, а ее большие карие глаза наполнились слезами.

      – Меня наверняка ищут! – всхлипнула она.

      За витриной магазина мелькнули прохожие, и девушка испуганно метнулась за книжный шкаф.

      Я ни секунды не сомневалась. Быстро прошла к входной двери, заперла ее и повернула табличку на витрине надписью «Закрыто». А затем вернулась к невесте и поманила ее за собой, в другой зал. Черный вход, где я принимала коробки с книгами, был в конце зала, но я туда не пошла.

      Подойдя к одному из книжных шкафов в углу, я нажала на замаскированный рычаг, и шкаф сдвинулся в сторону, открывая проход в небольшую подсобку.

      Невеста удивленно ахнула:

      – Тайная комната? Прямо как в «Гарри Поттере»!

      – Проходи.

      Уговаривать не пришлось, она сама с любопытством шагнула внутрь, разглядывая коробки с книгами, сложенные на стеллаже у стены.

      А я включила свет и прошла к столику, за которым вела бухгалтерию.

      – Садись и рассказывай!

      Стул был один – его я отдала невесте, и когда она присела, белая пышная юбка приподнялась до щиколоток, так что стало видно пришитое к подолу кольцо, которое держало форму.

      А я присела на коробку с книгами у стены и приготовилась слушать.

      – Да что рассказывать? – Губы девушки задрожали, и я поняла, что она еще более юная, чем показалась мне на первый взгляд. Она ожесточенно сорвала с головы фату, которая прятала сложную укладку из каштановых длинных волос со шпильками-жемчужинками. – Я люблю Никиту, а папа решил выдать меня за своего делового партнера – Кирилла Евгеньевича. А он старик!

      История, которую поведала мне невеста по имени Ксюша, оказалась достойна романа.

      Ксюше было 18 лет, и она родилась в очень обеспеченной семье. У девушки было счастливое детство, родители ее баловали, а она сама росла как принцесса и мечтала выйти замуж за принца. Однако взрослая жизнь внесла свои коррективы.

      На восемнадцатилетие отец подарил своей принцессе машину, а вскоре привел в дом нового делового партнера Кирилла и представил его Ксюше.

      – А как по отчеству? – спросила вежливая Ксюша.

      – Евгеньевич. Но ты можешь называть меня просто Кирилл, – улыбнулся в ответ тот. Ксюша поежилась. У него были ровные белые зубы, над которыми явно потрудился дорогой стоматолог, возможно, тот же, к которому ходил ее отец. А еще Кирилл напомнил ей крокодила, который приготовился сыто поужинать. Причем, ей, Ксюшей!

      Холостяк Кирилл стал часто бывать у них в гостях. Отец не уставал нахваливать его деловую хватку и ум, а мама расписывала, какой Кирилл видный и успешный мужчина. Услышав это впервые, Ксюша рассмеялась:

      – Кто? Кирилл Евгеньевич? Да он старик!

      – Ему всего сорок, – поправила мама.

      – Вот именно! Папа всего на пять лет старше!

      Вскоре от намеков родители перешли к делу. Были куплены билеты в театр – на их семью и Кирилла, который захотел присоединиться. Но за час до спектакля у отца неожиданно поднялось давление, и мама осталась с ним дома, а Ксюшу, которая тоже хотела посидеть с больным отцом, настойчиво выпроводили в театр с Кириллом. Так состоялось их первое свидание наедине. Кирилл ничего лишнего себе не позволял и ухаживал за ней в гардеробе и в антракте, но Ксюша, разодетая в платье принцессы, которое выбрала для нее мама, чувствовала себя неловко и мечтала скорее избавиться от его компании и вернуться домой.

      Наутро за завтраком родители расспрашивали ее про поход в театр и снова нахваливали Кирилла.

      – Вы мне его сватаете, что ли? – рассмеялась Ксюша.

      И по взглядам родителей поняла, что попала в точку. Свежий кофе сразу сделался горьким, от любимого круассана с шоколадом, приготовленного кухаркой, затошнило. Ксюша вскочила из-за стола, не доев завтрак, и выбежала вон, схватив ключи от машины.

      Она ехала куда глаза глядят, на бешеной скорости, лишь бы подальше от дома и от родителей, которые уже все за нее