Принцесса душ. Александра Кристо

из тех рассказов всегда были богатые купцы, которые живыми принесли бы больше пользы.

      Чем же Сириту приглянулся я, помимо того, что являюсь солдатом?

      Если, конечно, король не боится, что я смогу зайти слишком далеко. Эта взятка – напоминание об отце – способ держать меня в напряжении.

      – Вот почему мы вызвали тебя, – продолжает король, когда Теола встает со своего трона и спускается по ступеням в мою сторону. – Я присматриваю за своими любимчиками, Нокс.

      Так вот кем он меня считает. Сирит хочет, чтобы я принадлежал ему.

      Я отшатываюсь назад.

      Рука Теолы останавливается в воздухе всего в нескольких сантиметрах от моей щеки.

      – Нет, – выпаливаю я.

      Лицо короля искажается.

      Знаю, что провалил его испытание, но я не могу вынести мысли о том, что позволю этой ведьме прикоснуться ко мне. Это заклеймит меня как собственность короля. Воин внутри меня жаждет риска, но долг перед Сиритом будет равен предательству памяти отца.

      Вдруг через это видение они заметят и другие части моего будущего, в котором я планирую их уничтожить? Отказавшись от предсказания, я лишился весомого преимущества, но и они тоже.

      – Это было бы несправедливо, – говорю я, придя в себя. Голос должен звучать уверенно. – Вы научили меня быть лучшим, и мне хочется доказать, что я именно такой. Если простой горожанин может дожить до середины пути, то солдату вашей армии под силу сделать это без подсказок и особых усилий.

      – Ты уверен? – спрашивает король. – Гордыня может стать твоей погибелью, Нокс.

      – Если это так, то я не был достоин нашей сделки с самого начала.

      Сирит улыбается и откидывается на трон, на его лице появляется довольное выражение.

      – Настоящий солдат, – изрекает он. – Мне это нравится.

      Если его и задело мое решение, то он этого не показывает.

      – Ты можешь уйти и начать готовиться к следующему визиту смерти, – продолжает король. – До скорой встречи, Нокс.

      Я быстро кланяюсь и распахиваю двери Большого Зала.

      Не проходит и секунды, как за мной захлопываются те самые двери, прежде чем кто-то бьет меня по затылку.

      – О чем ты думал? – возмущается Мика.

      Я знал, что он будет подслушивать.

      – О том, что ушиб головы станет моей второй причиной смерти, – ворчу я, потирая затылок.

      Мика не впечатлен моим остроумием.

      – Ты упустил шанс выжить, – говорит он. – Ты сошел с ума?

      – Может быть, он просто глупец.

      Позади нас раздается голос Селестры.

      Я оборачиваюсь и замечаю, что она сидит на выступе возле дверей зала, а рядом с ней стоит девушка, которую я не узнаю.

      Внезапно мое разочарование превращается в заинтересованность.

      – Ох, верно, – подтверждает Мика. – Она тоже слушала.

      Я наблюдаю, как Селестра встает.

      На ней не надето сверкающее бальное платье и нет маски, как в таверне.

      Внешний вид девушки на удивление незатейлив.

      Я никогда не видел ее в таких