Воля рода. Павел Вяч

до принца Влада.

      Уж слишком хорошо он разбирался в вопросах политического устройства Порога.

      Впрочем, возможно, мне просто повезло наткнуться на местного диванного эксперта.

      – А вот в Бастионе как раз таки монархия. Но король Кром правит не в пример мягче принца. Хотя у них в горах сильно гайки не позакручиваешь. Только Древние знают, как они до сих пор с голоду не померли!

      – Плохо с едой?

      – Так откуда ж в горах еде взяться? – засмеялся Десен, раскуривая трубку.

      – Даже так…

      – Кха-кха-кха! – прокашлявшись, он вкусно затянулся трубкой и снова зашёлся кашлем. – Кха! Конечно так. Это Цитадель раскинулась на плодородных землях, а Бастион, считай, горный город. Они там овощи в теплицах выращивают, а землю из Леса покупают.

      – Из Леса?

      – Друиды и прочие чудики, которые живут в гармонии с природой, – поморщился Десен и сплюнул тягучую слюну. – Лучники, агрономы, маги… За бешеные деньги продают насыщенные силой фрукты, стоят на страже природы и прочая пафосная муть.

      По Десену было видно, что Лес и его обитатели ему не нравятся от слова совсем.

      – Они очень хорошо устроились, – работорговец скривился так, будто выпил стакан свежевыжатого лимонного сока. – Торгуют с Цитаделью, с Крепостью с Бастионом и даже с нами.

      – С нами – это с Городом? – уточнил я.

      – Не совсем, – Десен глубоко затянулся и снова зашёлся неприятным кашлем. – Кха! В пустыне много племён, населённых оазисов, группировок и даже небольших государств. Город – просто самое большое, скажем так, поселение.

      А вот это уже было интересней.

      – Просто двое ушлых авантюристов подсуетились и взяли власть в этом пристанище бедуинов, искателей и контрабандистов. Поговаривают, что они оба форточники. К тому же, под Городом находятся несколько ярусов, где можно добыть уникальные ингредиенты для зелий и даже древние артефакты.

      – А так разве бывает?

      – Наследие Древних, – отмахнулся Десен. – В пустыню тоже постоянно искатели ходят. В основном впустую, но бывает, находят разряженные артефакты, а то и вовсе нетронутые развалины. Вот только торгаши с Цитадели припасы втридорога продают, а принимают хабар за копейки.

      Десен грязно выругался, исчерпывающе обозначив свою позицию по отношению к такой вселенской несправедливости.

      Ещё бы, вместо него на искателях наживаются цитадельские торгаши!

      – Раньше вообще тухло было, сплошная монополия Цитадели, но сейчас, благодаря Городу, начали давать честную цену. А Шаман с Гладиатором, нынешние правители Города, всех торгашей в кулаке держат, свои гильдии создают. Ещё бы на Чистых управу нашли – вообще цены бы им не было!

      И я только было хотел расспросить поподробней про форточников Шамана и Гладиатора и про Чистых и, вообще, попытаться нанести все перечисленные государства на воображаемую карту, как сзади раздался окрик Тирума.

      – Десен!