Сделка с чудовищем. Франческа Гиббонс

декорации с нарисованным лесом и отправит девочек в постель. Но никаких взрослых здесь не оказалось, и лес был самым настоящим, не нарисованным. Имоджен была готова заплакать.

      – Это не похоже на чайную, – сказала Мари.

      Имоджен прикусила губу. Слезами тут явно не поможешь.

      – Что будем делать? – спросила Мари. – Я замёрзла и хочу домой!

      Испуг Имоджен мгновенно сменился гневом.

      – Я не знаю, куда нам идти! – рявкнула она. – Кое-кто захлопнул дверь в сад, помнишь?

      – Я нечаянно! – завопила Мари. Её слова эхом отразились от долины, и она в страхе спряталась за сестру, напуганная призраками собственного голоса. – И вообще, я её не захлопывала! Я её только тихонько потянула.

      – Ну, раз так, то всё в порядке! Это всё меняет! – прошипела Имоджен.

      Какое-то время они обе молчали. Потом Имоджен сделала глубокий вдох.

      – Слушай, – сказала она, – видишь свет? Наверняка там живут люди, которые помогут нам вернуться домой.

      – Ты так думаешь? – спросила Мари.

      – Я уверена, – ответила Имоджен.

      И они стали спускаться в долину.

      Мари взяла Имоджен за руку. Сестра не возражала.

      Часть II

      Глава 8

      Девочки шли через луг, перепрыгивали через ручейки.

      Месяц в небе был совсем узкий, но почему-то казался больше обычного, к тому же теперь, когда они вышли из-под плотно переплетённых ветвей над головами, света оказалось вполне достаточно, чтобы видеть дорогу. Кое-где трава была вытоптана до самой земли, в других местах она оставалась густой. Луговые грибы росли кругами.

      – Как думаешь, мама хорошо проводит время с Марком? – спросила Мари.

      – Надеюсь, что нет. Мне он не понравился, – ответила Имоджен. – Не знаю, зачем ей вообще нужны ухажёры. У неё есть мы, чего ей ещё надо?

      – Да, но… вдруг он хороший?

      – Не думаю, – отрезала Имоджен. – У него дурацкие туфли. Говорит глупости. Я уверена, что у мамы с ним ничего не выйдет, как и со всеми остальными.

      – Бабушка считает, что обувь многое говорит о человеке.

      – И она совершенно права! – оживилась Имоджен. – А у этого Марка туфли просто ужасные.

      – Вот бы бабушка сейчас была здесь, – прошептала Мари.

      Они шли через луг до тех пор, пока не очутились у основания огромной стены, за которой виднелись тёмные очертания высоких зданий.

      – Ого! – прошептала Мари.

      Стена была втрое выше самого высокого дома, каждый камень в кладке был размером с автомобиль.

      – Наверное, здесь в древности происходили страшные битвы, – сказала Имоджен, – поэтому пришлось выстроить такую стену.

      – Как мы через неё переберёмся? – спросила Мари. – Свет горит с той стороны.

      – Тут должны быть ворота. В темноте плохо видно, но посмотри туда, кажется…

      Её слова прервал оглушительный звон колоколов. Имоджен зажала уши руками.

      Мари подпрыгивала на одном месте и что-то кричала, но Имоджен ничего