Хедин, враг мой. Том 1. «Кто не с нами…». Ник Перумов

И – потому, что это со зловещей точностью совпадало с тем, что случилось возле Кипящего Котла, когда он обнаружил впившуюся в него жуткую пиявку-паразита, ту самую тёмную пуповину.

      Он больше не ощущал спокойного течения магии. Исчез привычный и единый накат силы, плавно втекающий в Большой Хьёрвард – теперь была именно масса мелких рек, речушек и ручейков. Неведомая воля раздробила единое на множество отдельных струй, заставила сталкиваться, бурлить, пениться, рвать ткань воплощённого, сущего, распространяя возмущения всё дальше и дальше.

      Четвёртый источник изливался силой. Частично – уворованной и запасённой, да. Но не только.

      «Немыслимо!» – закричал он. То ли про себя, то ли вслух, понять уже не мог и сам.

      Немыслимо. Этого не могло быть, не могло быть никогда!

      Три Источника магии в Упорядоченном, от века, от самого его сотворения. Так заповедано Творцом, так устроено Им. Три Источника, в равновесии. Сбалансировать такую систему трудно, но можно.

      А четвертый Источник – он опрокидывал все догмы и заповеди, все постулаты и аксиомы.

      Если бы Хедин мог, он, наверное, вцепился бы себе в волосы и заорал от ужаса и отчаяния.

      Рушилось если не всё, то многое, что он знал, – или верил, что знает, – об устройстве Упорядоченного.

      Его словно пробило ледяной молнией. Он, Новый Бог, такого даже и помыслить не мог, не смел даже допустить подобного.

      Ещё один провал.

      Познавший Тьму потому и считался Познавшим, что мог предсказать, провидеть, знать заранее. А теперь…

      Он едва сумел не упустить управляющие нити заклятия, через силу всматриваясь в четвёртый Источник.

      Да, он – не просто развязавшаяся горловина меха, со жгучей досадой вновь признался себе Хедин, как бы ни хотелось убедить себя в обратном.

      Источник выплескивал из себя и нечто новое, совершенно новое, невесть откуда берущееся, неуворованное.

      Словно… словно в самом деле был настоящим Источником Магии, пусть даже пока и без имени.

      К нему не подходит корень великого Древа. Он возник чьей-то злой волей, у подножия новосотворённого Иггдрасиля, лишь прикидывающегося древним и всеобщим.

      Источник-обманка, источник-мираж. Так считал ты, Познавший.

      Нити спутались, несмотря на старавшийся изо всех сил безотказный Урд.

      Заклятие едва удерживается, сосредоточенность Познавшего тает, потому что страх и ужас, вцепившиеся в него, деловито, неотвязно рвут в клочья концентрацию, ведь если всё так, как выглядит, если четвёртый источник на самом деле Источник, то…

      То к воронам летит вся тщательно выстроенная и сбалансированная система заклинаний, столько времени удерживавшая Неназываемого в клетке. Не полностью, не абсолютно – достаточно вспомнить козлоногих, – но удерживавшая.

      Эта холодная и рациональная мысль получилась у него далеко не сразу:

      «Стой, стой, Хедин. Не торопись, пусть даже руки