Князь Барятинский 2. Императорская Академия. Мила Бачурова

себе условия, при которых сталагмиты могли бы вырасти столь одинаковыми. Да ещё образовать такую сложную фигуру… Это – точно подсказка.

      – И что она означает?

      Мишель пожал плечами:

      – Не могу сказать.

      – Вообще, похоже на мишень для стрельбы, – сказал я.

      – Точно, – поддержал Анатоль. – Мишень! А в центре – яблочко, – он коснулся центрального сталагмита, от которого расходились остальные круги.

      В ту же секунду сталагмит налился белым магическим светом.

      Полли вскрикнула. Анатоль отдёрнул руку. Свечение погасло.

      – Больно?! – Полли бросилась к Анатолю.

      – Нет-нет, – покачал головой тот, – не беспокойтесь. Я вообще ничего не почувствовал. Просто удивился.

      – Ну-ка… – Теперь центрального сталагмита коснулся я.

      Под моей ладонью он снова засветился. Анатоль был прав – никакого дискомфорта не ощущалось. Я, подождав, убрал руку. Сталагмит погас.

      Я потрогал другие кристаллы. Никакого эффекта. «Включался» только один, центральный.

      – И что это означает? – спросила Полли.

      – Центр? – сказал Андрей. – Следующая подсказка находится в центре подземелья?

      Я кивнул.

      – Да, похоже, ты прав. Осталась сущая ерунда. Отыскать этот самый центр… Есть идеи, как это сделать?

      Мои бойцы молча переглядывались. Радость от того, что мы нашли круг, мгновенно сменилась новой растерянностью.

      «Поди туда – не знаю, куда» – пожалуй, лучшая формулировка этой задачи. Мы даже примерно не представляли, в какой части пещеры находимся. И, соответственно, где относительно нас может находиться её центр.

      – Исследуем туннели? – предложил Андрей.

      Я мотнул головой:

      – В туннели я уже заглядывал. Там настоящий лабиринт, бесконечные разветвления. Если бы у нас в запасе был год – тогда, вероятно, какую-то систему можно было бы уловить. Но года у нас нет. А просто так бродить по коридорам – пустая трата сил.

      – Ах, если бы можно было взмахнуть волшебной палочкой! – мечтательно проговорила Полли. – И сказать: «Подсказка, покажись!»

      – Вы так очаровательны, когда мечтаете, Аполлинария Андреевна, – поклонился ей Анатоль.

      – Мерси…

      – Постойте! – воскликнул Мишель. – А может быть, именно это и надо сделать?

      – Что? – удивился я.

      – Взмахнуть волшебной палочкой, – пробормотал он. – Сейчас, подождите!

      Мишель вытянул руку перед собой, по направлению к трём входам. Прикрыл глаза, что-то забормотал, сосредоточиваясь.

      Первой результат его усилий заметила Полли. Ахнула, показывая на стену.

      – Господа! Взгляните!

      Между правым и центральным входами появилось световое пятно. Неяркое, будто размытое, чуть заметное – но всё же. От вскрика Полли оно исчезло. Мишель укоризненно посмотрел на неё. Проговорил:

      – Мне стоило большого труда вызвать этот отклик…

      – Простите, Михаил Алексеевич! – Полли прижала