Князь Барятинский 2. Императорская Академия. Мила Бачурова

кровь. Не то от напряжения, не то от избытка чувств.

      – Вам не тяжело? – спросила Полли, балансируя руками.

      – О, не извольте беспокоиться! Вы уже там?

      Я фыркнул. В галантности парню тоже не откажешь. Да, он со странностями. Ну а кто из нас без них?

      – Возвращаясь к предмету нашей беседы, господин Барятинский, – сказал Батюшкин чуть более напряжённым голосом, чем в начале. – Я бы хотел узнать, какими критериями вы руководствовались в отборе. Те, кто уже состоит в команде – ваши давние друзья?

      Вот теперь я, кажется, понял, почему он не согласился сразу. Долинский и Полли действительно мои давние друзья, и со стороны похоже, будто потому я их и взял. А этот парень хорош! Он хочет убедиться, что я собираю не просто толпу приятелей, а настоящую команду.

      – Я пытался собрать людей, которые смогли бы действовать максимально эффективно в максимально широком диапазоне ситуаций, – сказал я. – Аполлинария Андреевна немного умеет целить, справится с царапинами и растяжениями. Господин Долинский в совершенстве владеет техникой Лассо. Моё личное оружие – цепь, я могу ею дотянуться довольно далеко, но всё-таки это именно оружие. А при помощи Лассо Анатоль может быстро и безопасно доставать отдалённые предметы, либо вытащить кого-то из нас из скверной ситуации.

      – По-настоящему скверной, – произнёс сквозь зубы Батюшкин. – Вам же известно, что Лассо не действует на человека, находящегося в сознании?

      – Разумеется, – соврал я, глазом не моргнув.

      – А господин Пущин? – продолжил допрос Батюшкин.

      – Его Щит просто великолепен.

      Тяжело выдохнув, Батюшкин согнул руки, и его корпус опустился.

      – Прошу вас, Аполлинария Андреевна. Я закончил.

      Я подал Полли руку, она ловко спрыгнула со спины Батюшкина прямо в свои туфельки. Батюшкин встал, расправил плечи и, хрустнув шейными позвонками, посмотрел на меня.

      – И последний вопрос. Почему я?

      – На вас, господин Батюшкин, я буду полагаться в ситуациях, когда магия окажется бессильной.

      Он кивнул и протянул руку:

      – Можете звать меня Андрей. По-русски, если вас не затруднит; я не разделяю тягу соотечественников европеизировать имена. И предлагаю перейти на «ты».

      – Костя, – сказал я, пожав ему руку. – Рискну предположить, что ответ – да?

      Андрей коротко кивнул:

      – Встретимся в восемь вечера на стартовой локации. А теперь прошу меня простить, я должен исполнить обещание.

      Я молча смотрел, как Андрей целует руку зардевшейся Полли. Да уж, странный субъект. Скучно с ним точно не будет.

      Глава 5. Дорогой мой враг

      В восемь вечера перед зданием Академии, на просторной площадке, где был установлен флагшток и сверкали бронзовыми боками две старинные пушки, собрались все курсанты. Понаблюдать за Игрой явился каждый. Как я понял ещё во время общего собрания, на территории Академии присутствовал единственный человек, который впервые услышал об Игре сегодня – я. Для всех остальных это было волнующим