Виолончушь (сборник). Мария Фомальгаут

себе вот так позорно отступить. В конце концов, я был ни в чем не виноват, и закон был на моей стороне.

      По крайней мере, я так полагал тогда.

      На крыльце книга вспорхнула с моего плеча, сильно оттолкнулась лапками – и улетела в темноту. Я не успел подхватить её – да собственно, и не пытался, ведь я никак не ожидал, что книга меня покинет.

      В который раз я вспомнил про себя правило цеплять книгу на цепочку, когда идешь с ней по улице. В который раз тихонько проклял себя, что не последовал этой рекомендации. Была ли виной моя оплошность или странное поведение странной книги, факт был налицо: я потерял свою находку.

      Когда я вошел в дом, в первую минуту мне показалось, что я ошибся, и в доме никого нет. Но в то же мгновение в прихожую вышли двое, в одном из которых я узнал хозяина гостиницы: он по-прежнему был в полицейской форме. Его сопровождал здоровенный детина, один вид которого не оставлял сомнения: решить конфликт физической силой у меня не получится.

      – Вечер добрый, – осторожно начал я, – чему обязан…

      – По поводу кражи обращались?

      – Да.

      – Что же. Нашли ваши книги. Вот.

      Я в ужасе посмотрел на стопку книг – я первый раз видел, чтобы так обращались с книгами: они лежали крепко связанные и не могли даже взмахнуть страницами.

      – И клетка вот ваша.

      Я бросился к книгам, начал лихорадочно перелистывать страницы.

      – Вы хорошенько посмотрите, ничего там не пропало? Страницы на месте, не заляпаны ничем?

      Я смотрел. Книги были в целости и сохранности, разве что сильно напуганы и рассержены: мне пришлось запереть их в клетку, чтобы они не набросились на незваных гостей.

      – Так-таки говорите, ничего не пропало?

      Я еще раз оглядел книги.

      – Н-нет.

      – А еще одна книжица была… старая такая, потрепанная…

      Я чуть отступил в тень комнаты, чтобы не было видно, как кровь приливает к моему лицу.

      – Нет, все на месте.

      – Ну как же… поймали мы этого злодея, который книги у вас украл… он говорил, еще одну книгу у вас видел… старая такая у камина лежала…

      – А-а, так кому это старье нужно, выбросил уже.

      – Вы… выбросили книгу?

      – А что? Пусть летит, куда хочет.

      – Первый раз вижу, чтобы работник академии выбросил книгу.

      Не много же вы знаете про работников академии, подумал я про себя.

      – Ну, если мы все книги собирать будем, нам никаких библиотек не хватит. Отогрелась книга, дальше полетела. И не выбросил, а отпустил.

      – Вы хоть понимаете, что это была за книга? – спросил грабитель.

      – Я пролистал, ничего особенного. Какая-то слезная мелодрама. А что?

      – Это очень опасная книга. Очень опасная.

      Я помотал головой.

      – Да вроде смирная была книжица, она клюнула меня всего один раз, и даже не до крови.

      – Молодой господин… вы, конечно, в академии своей много чего знаете,