Властвуя кобальтовым пламенем. azumifl3r

того мира и тайны новой жизни оставались укромной головоломкой». Замечаете лишь едва уловимую разницу? Тем не менее, я уже познал привкус горечи, что присущ житейской сущности.

      В отличие от предыдущей недели солнце сияло в зените, беспощадно озаряя обычный ход событий для местных. Знойная жара преследовала меня, мерзко облепляя каждый шаг, и я отчаянно жаждал спрятаться в тени. Некоторые люди бежали, спеша куда-то, а другие за стенами этого города трудились, то поднимая, то опуская покрытый блеском серп. Возвращаясь ко мне, я бесцельно пинал камень из стороны в сторону, под монументальной тенью дерева. Я пытался занять себя чем-нибудь, в ожидании одного человека.

      Мне стало настолько уныло, что в памяти всплыла песенка, слышанная только раз:

      В белых красках, безмятежных вечных,

      только ты свободен от мук прежних, кха-кха…

      – …дьявол, – прохрипел я, откашливаясь.

      С опущенным на землю коленом, я проворно извлёк из плечевой сумки бурдюк, а затем начал жадно освобождать его от воды, словно боясь, что кто-то может ограбить это благо. Оказалось, что я не предвидел, насколько безжалостно зной сокрушит меня. До такой степени, что моё горло иссохло от долгого бездействия.

      – Ра-а гвадиа жад-ха шовахт, Либерт? – прошипел знакомый голос, проникающий, как стрела в свою цель, позади меня. Странная аналогия, замечу, однако тогда, она оказалась подходящей.

      – Что за безумный бред ты несёшь, Конрад? – спросил я, перекидывая сумку, тугой узел которой опоясывал моё плечо.

      – Это всего лишь отголоски древнего наречия Абескурии, мальчик, – пояснил он, подняв вверх тот самый камень, что мой пинок изнурённо толкал в ожидании. – Значение его просто: «Как ты провёл это время?»

      – Очень посредственно, откровенно говоря. Всё это время я пребывал в жутком унынии… А что с тобой такое? – заметил я, разглядывая его улыбку, словно простирающуюся от виска до виска.

      Конрад улыбнулся, поднимая руку, на которую до этого я не обратил внимания. В его длани я обнаружил свёрнутый пергамент.

      – Лорд этих земель оказался настоящим скрягой, – произнёс он с ноткой раздражения. – Я вынужден был прилагать все усилия, чтобы добиться от него нашего заказа. Прошу прощения за задержку. Теперь мы можем продолжить наш путь.

      – О, – восторженно воскликнул я. – Ну, кого же на этот раз нам предстоит искоренить?

      Конрад вздрогнул и, взглянув мне прямо в глаза, произнёс:

      – …Либерт, перестань говорить о смерти, как о детских играх. Я знаю, что ты прошёл через многое. Но это не оправдывает радости от чьего-то уничтожения. Цени жизнь, и она не будет превращать тебя в бездушного принца тьмы. Когда вырастешь, не опускайся до моего уровня. Пожалуйста.

      Я молча глядел на него в течение нескольких мгновений, прежде чем согласиться медленным кивком головы.

      – Великолепно, – внезапно его лицо озарилось, и он развел руки, выражая радость. – Наш путь ведёт нас к землям лорда Теннора, что на востоке.

      – Но всё же… кто будет нашей целью? Вновь ничтожное отродье из толпы разбойников мешает простому народу? Почему лорды так прискорбно горячатся в вопросе бандитов? Разве им не под силу послать свою личную гвардию для разрешения этой проблемы?..

      – Ла, Либерт, – снова заговорил он на неизвестном мне наречии. – Совсем не так. В этот раз наша цель – сам лорд Теннор.

      Эти слова вызвали у меня крайнее изумление. Я никогда не предполагал, что мы когда-либо окажемся на охоте за самим лордом.

      – Правда?.. В таком случае, нам следует приготовиться. Нам нужно навестить ближайший оружейный магазин. Мой кинжал, который ты мне дал, уже давно потупился, и я не в состоянии исправить его остроту…

      – Либерт, – сразу же я успокоился, услышав его строгий тон. Это предвещало неприятности. – Ты не будешь участвовать.

      Моё сердце вмиг наполнилось гневом и разочарованием. Это было непростительно. В таком деле, как это, я не участвую? Он не может так беззастенчиво признать свою вероломность.

      – Что? Почему? – я воскликнул.

      Конрад отвёл взгляд, поправляя прядь волос на затылке.

      – Если ты окажешься запутанным в убийстве лорда, то не сумеешь обрести спокойствие в будущем. Ведь тебе это не нужно, верно? Следовательно, ты не можешь подвергать себя опасности, принимая участие в таком деле. Здесь не просто какой-то разгуливающий бандит по улицам, на кого сожалеет, разве что его семья… – он сделал паузу и вздохнул. – Это лорд, Либерт. Человек, обладающий властью и землями. В этом случае наши приоритеты меняются. И я, как твой опекун, не могу подвергать опасности твою будущую карьеру и, в конечном счёте, всю твою жизнь.

      Не было необходимости разъяснять такие очевидные истины. Я, как человек, проживший не одну жизнь, осознавал, на какой риск иду, вмешиваясь в дело о покушении на аристократа. Однако, не мог устоять перед искушением столь увлекательного события. Не потому, что не ценю свою жизнь, – нет, совсем не так. Просто в подобных моментах эмоции зачастую одерживают верх.