Двор мёда и пепла. Шеннон Майер

сжала кулаки, приготовившись к тому, что должно произойти. Задрала подбородок и посмотрела на воду.

      В воздухе, вращаясь, мелькнуло что-то серебристое, устремилось вниз и исчезло в волнах.

      – Видели? – прохрипела я и скорее почувствовала, чем увидела кивок Рябинника.

      – Серебряная монета, – проворчал он.

      Только такого подтверждения я и ждала.

      Лучше побыстрее покончить с этим делом. Не дав себе времени передумать, я бросила оружие на мокрый песок и разделась.

      Рябинник без колебаний последовал моему примеру, Папоротник разделась после короткой заминки.

      – Ты хорошо плаваешь? – спросил ее Рябинник.

      Папоротник опустила голову.

      – Да.

      Меня он ни о чем не спросил – я упорно старалась, чтобы моя слабость не стала известна всем и каждому. В смысле… Я умею плавать, но…

      Я заставила себя пойти по мелководью и зашипела: в меня вонзился ледяной холод. Мы втроем стояли уже по пояс в воде, когда на берег прибыла остальная часть отряда.

      Рябинник и Папоротник, не медля больше, плюхнулись и поплыли. Другие Неиспытанные последовали их примеру.

      Нельзя больше ждать, я должна это сделать.

      Несколько раз вдохнув через нос, я подавила панические мысли и нырнула.

      Вода была такой холодной, что стянула железными лентами мою грудь и голову… Или это сделала не вода, а паника? Неистово работая руками и ногами, я заплыла как можно дальше и вынырнула на поверхность, только чтобы глотнуть воздуха.

      Впереди я увидела Рябинника и Папоротник и, стуча зубами, поспешила присоединиться к ним там, где мы видели вспышку серебра. Рябинник вгляделся в глубину, я тоже, пытаясь думать только о задании.

      Вода была удивительно прозрачной, и мы увидели на дне сундук, в точности похожий на тот, который охранял дракон. Деревянный. Окованный железом.

      – Делаем глубокий вдох, – сказал Рябинник. – Тут глубоко.

      Легче сказать, чем сделать, но я вдохнула изо всех сил – и нырнула.

      Я очень старалась, но проделала только полпути до дна, когда мои сжавшиеся легкие завопили, что нужно сделать вдох. Рассуждая логически, я понимала, что, будучи наполовину фейри, могу не дышать несколько минут. Но, поскольку я фейри только наполовину, человеческая часть моего разума отрицала эту истину, даже если бы я не боялась утонуть.

      Рябинник и Папоротник опередили меня, они уже почти добрались до сундука.

      Грудь сдавило еще сильнее; рассудок вопил, что мне надо срочно вернуться на берег…

      Нет! Я не сдамся! Я наотрез отказываюсь сдаться!

      Пузырьки сорвались с моих губ, потекли вверх, но я продолжала погружение.

      «Почти на месте».

      Рябинник повернулся, держа в руке серебряную монету. Посмотрел мимо меня и широко распахнул глаза, показав на что-то другой рукой.

      Я развернулась в воде, и тут меня догнал быстро плывущий Тысячелистник с изогнутым ножом в руке. Он полоснул клинком по моему левому бедру, вокруг нас завертелся красный вихрь, но из-за леденящего