Часы. Агата Кристи

Если с вами что-нибудь произойдет…

      – Естественно, – без смущения оборвала его на половине фразы мисс Мартиндейл.

      Мы сели в машину, и я проговорил:

      – Итак, рассказ Шейлы Уэбб, несмотря на все твои подозрения, оказался правдивым…

      – Именно так, именно так, – согласился с моими словами Дик. – Ты победил.

      Глава 5

      – Мама! – проговорил Эрни Кёртин, на мгновение отвлекшись от важного дела: молодой человек усердно водил по оконному стеклу небольшой металлической моделькой, сопровождая свои движения жужжащим и ноющим звуком, предположительно изображавшим работу двигателей космического корабля на пути к Венере. – Мама, о чем ты думаешь?

      Миссис Кёртин, суровая с виду женщина, мыла в раковине посуду и промолчала.

      – Мам, а к нашему дому подъехала полицейская машина.

      – Эрни, опять ты врешь, – проговорила миссис Кёртин, звякая тарелками и чашками о сушильную доску. – Ты уже забыл, что я тебе говорила по этому поводу.

      – Я вру? Никогда, – с достоинством возразил Эрни. – Но это точно полицейская машина, и из нее вылазят двое мужчин.

      Миссис Кёртин круто повернулась к своему отпрыску.

      – А ты чем сейчас занят? – возмутилась она. – Позоришь нас, вот чем!

      – Никак нет, – возразил Эрни. – Я ничего не делаю.

      – Это все Альф, – продолжила миссис Кёртин. – Он и его шайка. Настоящая банда! Я тебе говорила, и отец тебе говорил, что быть в банде – занятие непочтенное. Ничем, кроме неприятностей, оно окончиться не может. Сперва ты попадешь в подростковый суд, а потом, скорее всего, тебя отправят в исправительный дом. A я этого не потерплю, понял?

      – Они уже около входной двери, – объявил Эрни.

      Миссис Кёртин оставила раковину и присоединилась к своему отпрыску возле окна.

      – Ну и ну, – пробормотала она.

      В этот самый момент прозвучал стук дверного молотка. Торопливо вытерев руки о посудное полотенце, миссис Кёртин вышла в коридор и открыла дверь. После чего с возмущением и сомнением посмотрела на двоих мужчин, оказавшихся на ее пороге.

      – Миссис Кёртин? – уважительно осведомился более высокий из этой пары.

      – Именно так, – согласилась женщина.

      – Не разрешите ли заглянуть к вам на минутку? Я – детектив-инспектор Хардкасл.

      Миссис Кёртин против желания отступила. Она распахнула дверь и пригласила инспектора внутрь – в опрятную и чистенькую комнату, производившую впечатление нечасто открываемой, что было, в общем, совершенно верно.

      Повинуясь любопытству, Эрни пробрался по коридору из кухни и бочком протиснулся в дверь.

      – Ваш сын? – спросил инспектор Хардкасл.

      – Да, – согласилась миссис Кёртин и воинственным тоном добавила: – Что ни говори, он хороший мальчик.

      – Не сомневаюсь в этом, – не стал возражать