Лагерь «Зеро». Мишель Мин Стерлинг

на заднем дворе, и стопка садовых стульев.

      Кухня лагеря, скорее всего, не имеет винного погреба, зато в ней естественное освещение. Роза подходит к высокому, от пола до потолка, окну и смотрит, как на деревья мягко падает снег. Этот вид будет приютом ее души.

      – Снег такой чистый, что хоть ложкой ешь, – замечает Юдифь.

      Роза впечатлена. Даже в Плавучем городе воду приходится прогонять через фильтры. Или озонировать? Роза не может вспомнить. Она касается себя за левым ухом, чтобы уточнить ответ, но Юдифь указывает на стул.

      – Я зачитаю короткое заявление, и в случае твоего согласия мне нужно получить устное подтверждение.

      Роза усаживается за стол и кивает.

      – …Известная как Роза, согласна ли ты пройти процедуру удаления Флика на три месяца, – Юдифь бросает взгляд на свои цифровые наручные часы, – начиная с тринадцати часов двенадцати минут 21 декабря 2049 года?

      Роза знает, что выбора у нее нет.

      – Да.

      – Можешь ко мне наклониться?

      Юдифь расстегивает кожаную сумку и натягивает латексные перчатки.

      Роза перекидывает волосы через плечо:

      – Будет больно?

      – Не больнее, чем при установке. – Юдифь собирает волосы Розы в резинку и щупает за левым ухом, пока не находит характерную шишечку. – Ты была среди первых, кому поставили имплант, верно?

      – Откуда вы знаете?

      – У тебя Флик первого поколения, его легче обнаружить.

      Роза получила Флик в пять лет. Пока его установка при рождении не стала обычным делом, каждый ребенок получал его перед тем, как пойти в детский сад. По программе «Один ребенок – один Флик». Местная медсестра просканировала глаза и отпечатки пальцев Розы, затем зафиксировала данные ее лица с помощью флеш-фотографии, следом попросила Розу помахать роботу-имплантатору с улыбчивым лицом и жутковатыми немигающими глазами. Тот помахал в ответ, а потом сделал три крошечных прокола вдоль макушки Розы, переплетая нити электродов через синапсы ее мозга. Когда ей за левым ухом сделали двухмиллиметровый надрез, Роза ощутила нажим и маленькую вспышку боли. После того как робот вставил туда отливающий цветами радуги чип, по щеке Розы скатилась одинокая слезинка.

      Юдифь надавливает снова, теперь сильнее.

      – Вот ты где. – Она отмечает место ручкой. – Считаю до трех. Как комарик укусит.

      Юдифь снимает колпачок с металлического поршня, плотно прижимает его к коже. Роза прикрывает глаза. Сосущий звук, нарастающее давление, а потом отчетливый «чпок».

      – Вот и все. – Юдифь убирает Флик в пробирку с помощью пинцета.

      – Можно посмотреть? – спрашивает Роза, когда женщина запечатывает пробирку.

      Юдифь пожимает плечами, протягивает маленький сосуд:

      – Конечно, он же твой.

      Роза никогда не видела свой Флик, хотя он пробыл в ее теле целых двадцать лет. Он объемнее применяемых