Идолы. Маргарет Штоль

змей

      – Мы чему-то помешали? Может, змее?

      Я резко отшатываюсь от Лукаса, а Ро сует в пространство между нами острую палку, на которой болтается дохлая змея; его лицо покрыто грязью и сажей. В нескольких шагах позади стоит Тима, нетвердо держащаяся на ногах, очень уставшая. Ее волосы насквозь пропылились. Она похожа на серого призрака.

      – Помешали? Да, – отвечает Лукас, и слова звучат в его устах так, словно это проклятие. – Вообще-то, да.

      Я чувствую, как его внутреннее тепло рассеивается от звука голоса Ро.

      Как всегда.

      Я отталкиваюсь от камня и выпрямляюсь. Я не хочу, чтобы Ро видел меня слабой.

      – Паршиво. Ну а как насчет змеи? – продолжает задираться Ро, усмехаясь; в его усмешке нет ни малейшего признака веселья.

      Длинная тварь свисает с палки, почти касаясь земли у его ног. Я съеживаюсь.

      Лукас не обращает на Ро никакого внимания.

      Тима смущенно подмигивает мне:

      – Извини. Я пыталась его остановить, но не смогла. Мы не знали, где вы. Док уловил что-то нехорошее на линии. Фортис говорит, нам нужно немедленно сниматься с места.

      – И… – подсказывает Ро, раскачивая мертвую змею прямо перед Тимой.

      Та отпрыгивает, вытаращив глаза.

      – И Ро нашел… вот эту рептилию… Она подползла прямо к его ноге, и он решил назвать ее ужином. – Тима неуверенно смотрит на гремучую змею, потом окидывает взглядом землю вокруг нас. – Нам нужно идти, поскорее. Пока все остальные румбы не появились.

      – Румбы?

      – Гремучки, – деловито поясняет Тима. – Вы их так называете.

      Ну конечно. Я улыбаюсь, несмотря на всю ту бурю чувств, что одолевает меня.

      Ро пожимает плечами:

      – Расслабься, Румба! Док просто параноик. Я не боюсь змей или симпов. Как и вот этого молодого Пуговицу.

      – О, он не боится змей! – огрызается девушка.

      На мгновение перед нами возникает прежняя Тима – защитница Лукаса, воительница.

      Я не могу ее винить.

      Воздух уже стал просто ледяным, но, прежде чем Лукас успевает произнести хоть слово, со стороны лагеря доносится свист, пронзительный и настойчивый.

      Лукас проскакивает мимо Ро и исчезает в той стороне, откуда раздался сигнал Фортиса. Тима спешит за ним, желая поскорее оставить позади змею и конфликт.

      Ро пожимает плечами и смотрит на меня, вскинув брови, продолжая раскачивать гремучку в воздухе. Я вздыхаю и качаю головой:

      – Спасибо, но я еще вчерашнюю еду не переварила. И, кроме того, рептилия не овощи.

      – Я тоже об этом подумал. Отлично. Знаю, каково это – набивать живот полусырыми кусками кактусов.

      Мы все умираем от голода, и нам обоим это хорошо известно. Ро идет следом за мной вниз по тропе, неся змею, как флаг.

      – Они были отлично прожарены. Особенно те, которые ты уронил в огонь.

      Я так злюсь на Ро, что мне хочется обмотать эту глупую змею вокруг его шеи и задушить.

      – То есть я не смогу убедить тебя перекусить змеей? Ты и он, знаешь ли… тоже ведь по-змеиному себя ведете. – Он показывает в ту сторону, куда умчался Лукас. – Ты просто обвиваешься вокруг него.

      Ну вот…

      Я останавливаюсь,